字形演变：

甲骨文： 、 、 ；金文： 、 、；小篆： 、 、 ；《说文》：

文字解说：

    马，是中国古代六畜（马牛羊猪狗鸡）之首，人类最到驯养的动物之一。甲骨文的“马”字，象一头身足尾俱全的侧视马形。象形字。

延伸阅读：

    东汉许慎《说文解字》云，“马，怒也。武也。象马头髦尾四足之形，凡马之属皆从马”。

    的确，纵观“马”字的演变，我们不难看出，甲骨文和金文时期，“马”字构形是一匹侧视马的图形，头、身、尾、足、鬃俱全，且金文“马”更加强调马的眼睛。到秦代，小篆“马”字只剩下飘逸的马鬃和扬起的四蹄。现代，“马”字笔画愈加缩减，由图形演变为符号，失去其象形的功能。

    马广泛分布于世界各地，是人类最早驯养的六畜之一。山东章丘龙山镇城子崖考古发现，早在4000多年前，先民已经开始有意识地养马，这与古籍中的“相土作乘马”的记载在时间上相近。而且，时至今日，在一些生产技术欠发达的地区，马仍然是主要的生产力量，被人们视为家庭中的重要成员。

    事实上，在古代，马不仅用于农耕、运输、乘骑，更是战时颇具威慑力的军事力量，地位举足轻重，是财富的象征。《论语》记载，孔子曾以“有马千驷（即四千匹）”来形容齐景公的富有；《孟子》记载，孟子曾批评梁惠王“厩有肥马，民有饥色，野有饿殍”，表明在当时人们心中马所占有的突出地位。

    聪明、勇敢、忠诚、耐劳……马在人类历史中的重要作用，使它在人类文化中留有许多印迹。据统计，在语文性词典《辞源》中，共收有“马”和以“马”为偏旁部首的字151个。更为有趣的是，古人造字时，对各种体态、毛色的马区分极细，任何一种形态的马都有相应的方块字。比如骊，黑色的马；骍：赤色的马；骐，青黑纹理的马；骃：浅黑和白相杂的马；駓：黄白相杂的马，等等。

    由马生发的成语和熟语也“活”在人们的口头上和文章中。如“老马识途”，比喻有经验的人对事情比较熟悉；“老骥伏枥”，比喻人虽老壮志犹在；“青梅竹马”出自李白《长干行》，形容男女儿童的友谊。此外，一些含“马”的词语由于修辞手法的运用而别具特点。“马后炮”本是象棋术语，一般用来比喻行动不及时；“马前卒”原指马车前头奔走供使役的人，后比喻为别人效力的人；“马大哈”由“马虎”、“大意”、“打哈哈”简缩而成，指粗心大意的人。而且，在古籍中，还有不少有关马的故事，如田忌赛马、伯乐相马、塞翁失马、指鹿为马等。（青岛日报/青报网记者 刘成龙）

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