大汉400年简图▲(单击放大)
秦末起义军领袖刘邦在公元前206年重新统一了中国，建立了汉帝国。他在秦朝所建立制度的基础上建立了一个高效的中央政府。在汉统治的400年中的鼎盛时期，中国是亚洲占主导地位的文化、政治和经济力量。
汉朝(公元前206年-公元220年)被认为是中国历史上的黄金时代，在此期间商业、技术、艺术和政治领域蓬勃发展。通过征服，汉朝还将西域置于统治之下，建立了一个在规模和财富上都可与罗马帝国相媲美的帝国。为了巩固自己的权力，汉加强了长城，并建立了军事要塞来保护疆域前哨。实行了措施使汉朝在公元前130年开辟了丝绸之路：一条全球重要的贸易动脉，建立了与中西方世界利润丰厚的商业联系，出口丝绸和漆器等奢侈品。在汉朝时期，技术进步，货币标准化，书法也发展成为一门艺术，技术创新在如铸铁工具、丝绸织布机和纸张的发明中达到顶峰。然而尽管汉的军事成就足够优秀，但是草原民族，特别是匈奴，仍然是一个持续的威胁。在东汉末年农民起义中，匈奴在削弱帝国权威并导致其最终灭亡方面也发挥了关键作用。
公元220年汉朝灭亡后，汉主要疆域分裂为三国。曹操挟天子以令诸侯在北方建立了魏国前身。中国西部落入地方军阀刘备的统治之下，建立了蜀国。而汉贵族逃往南方，联合孙权在建康建立了吴国。与此同时，匈奴、鲜卑、乌桓等地方部落控制了北方的原汉朝大片领土。
公元前202年-公元前195年
刘邦在公元前202年的垓下之战中击败项羽，之后他改名高祖，成为汉朝的第一个皇帝，并在BCE206年统一了华夏大地。他通过减税启动了经济复苏，并通过将铁盐工业国有化以增加财政收入。他还投资了大汉的交通基础设施，其中包括在中国中部修建运河。
公元前195年-23年
汉朝最初选择洛阳为都城，但后来又下令在离秦都几英里的地方建造新都城。长安(今西安)于公元前195年定都，新建的未央宫为其中心。这座城市发展成为一个繁华的国际大都市，拥有近25万市民，在规模和影响力上仅次于罗马。
公元前141年-87年
在汉武大帝的统治下，汉朝进行了广泛的军事行动，以扩大帝国的势力范围。汉军队控制了主要贸易城市如喀什、于阗等，并通过征服南越和朝鲜，扩大了其南部和东部边境。对匈奴的征伐，将该部落逼至戈壁沙漠。
公元前133-57年 长城延伸
尽管汉在军事上取得了成功，匈奴、鲜卑和乌桓等部落仍然是一个持续的威胁，这促使长城延伸到中国北部边境。这一延伸不仅为抵御北方部落提供了防御，还使汉能够向西开辟一条安全的通道，并与外界建立有利可图的贸易联系，从而产生了著名的丝绸之路。
公元25-220年
公元9年，宫廷官员王莽篡位，建立了新王朝。王莽的统治不受欢迎，并促使农民叛军在公元23年包围了首都。此后，权力回到了汉家族，洛阳被命名为新的帝都。称为东汉，通过与北方各部落结盟，东汉汉获得了对北部和西部领土的控制。
184-205年 黄头巾叛乱
汉恢复了对北方部落的军事活动。战争的代价加上公元184年的干旱，使整个国家陷入贫困和饥荒。中国东部和中部发生了大规模的农民起义，并导致了黄巾运动的兴起，一场建立在道＆教基础上的叛乱运动。这场叛乱持续了20年，并最终使400年大汉帝国轰然倒塌。
文中地图出自 地图中的历史世界(英)
