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《苟子·天论》说得对：“在天者莫明于日月。”也就是说，在天上没有再比太阳和月亮更明亮的了。我们的祖先也正是这样想的，所以甲骨文①是左“月”右“日”组成“明”字，可见这是一个会意字。可是到了金文②则发生了伪变，把“日”字变成了“窗户”形，月亮照在窗上即表示光明的意思，当然也是会意字。小篆③是由金文形体变来的，大致与金文同．其左也有窗户形。到了楷书④又还原到甲骨文的会意方式，用“日”和“月”组成“明”，不过日、月的位置与甲骨文相反。

“明”字的本义是“光明”，后又引申为“明显”，如《苟子·正名》：“是非之形不明。”也就是说，是非的外部表现并不明显。由物之明，又可引申为人之“明智”、“英明”等，如《商君书·君臣》：“明王之治天下也，缘法而治，按功而赏。”大意是：英明的帝王治理天下，是依法而治，按功之大小行赏。至于《管子·制分》所说的“聪耳明目”中的“明”字，那是指眼睛亮、视力好。

——左民安·《细说汉字》

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会意字。初文从日，从月或囧。日月为明，故从“日”。而“囧”是窗户的意思（参见“囧”字条），月亮照到窗户，当然就是“朙”了。甲骨文：“戊戌卜，贞：丁目不丧明？”（《合集》21037）这是卜问“丁”日不会失明吗？《说文》：“朙，照也。从月，从朙。凡之屬皆从朙。”而“明”是“朙”的异体字，但是却是来历很早的字形。“明”的造字本义是“光照”，有光为“明”，无光为“暗”，所以“明”与“暗”是一对反义词。后由“光明”之义引申出“明亮”、“明显”、“明晰”、“明白”、“清明”等义，后来“明”也可以指视力或者智力“明辨”、“明智”、“圣明”等等。至于“明”较为常见的“明日”之义则是天色之“明”转为时光之“明''，指称已经有所不同。此外，“明”还可以通假为“盟”、“萌”、“孟”、“猛”、“望”等，它们的读音都比较相近。（王志平）

——《字源》

“明”是光明，明亮。《说文》： “明，照也。” 甲骨文、金文写作 “、 、 、、、”，象“” (月)从“、 、” (囧， 读jiǒng，古时茅舍顶部的窗口)照进屋内。或作“、”，会意月未落， 日已升，更加明亮。小篆随金文写作“”。隶书(汉《杨震碑》)受小篆影 响写作“” ， 后渐作“” 。

图为 “象形字书画” 造形