新安旅行团沿途书写抗日标语（资料图片）
1929年，人民教育家陶行知在江苏淮安创办了新安小学。从1934年起，陶行知热心推广“小先生制”，“小先生”成了普及教育、宣传抗日救国的生力军。在江淮大地诞生、闻名中外的新安旅行团，就是把“小先生制”运用于抗日救亡运动的爱国奋进的伟大实践。
1935年10月，该校17位学生在晓庄师范毕业生、校长汪达之的率领下，组成新安旅行团。陶行知积极支持和直接指导新安旅行团的建立，他用自己母亲的人寿保险金买了一台电影放映机，赠送给旅行团。他给旅行团定下的任务是：一边宣传抗日救亡，一边学习，一边工作（放电影、卖书报等，自己养活自己），一边当“小先生”，普及教育。
在抗日战争的连天烽火中，新安旅行团每人一只背包、一双草鞋，带着最初募捐来的50元，将足迹踏遍祖国的半壁河山，运用文艺武器宣传抗日，成为抗日战争时期的一支宣传劲旅。他们一路靠募捐、卖报、放电影等活动所得收入维持生活与开展活动。
1936年5月，新安旅行团到达上海，艺术家洪深、张庚为他们讲解戏剧；人民音乐家冼星海、孟波、麦新等教授他们声乐音乐，冼星海的《救国军歌》等歌曲就是经过新安旅行团孩子们的试唱才定稿发表的。左林等团员还参加了上海妇女儿童绥远前线慰劳团，北上归绥、百灵庙慰问傅作义部。
1938年，新安旅行团团员徐志贯、张牧等在兰州光荣入党，经八路军兰州办事处的批准，新安旅行团党支部正式成立。
同年7月，新安旅行团来到华中重镇武汉，周恩来、董必武等人热情接待了新安旅行团总顾问汪达之和总干事徐志贯，给予了热情的赞誉和鼓励。《新华日报》对新安旅行团的事迹作了专题报道。在桂林七星岩，新安旅行团团员在岩壁上写下了“敌人在轰炸，我们在上课”的标语。1939年2月下旬，途经桂林的周恩来在八路军办事处再次会见了汪达之、徐志贯，他肯定了新安旅行团的集体生活对克服困难和培养艰苦奋斗的工作作风有好处，同时提醒他们要注意所处的环境，处理好各方面的关系，对帮助过新安旅行团的人，要多向他们请教，多方开展抗日宣传，壮大队伍。
新安旅行团来到新四军军部
1941年1月皖南事变后，新安旅行团无法在国统区继续活动，其成员随时有被国民党秘密逮捕的危险。根据周恩来的指示，全团40余人分十几批，秘密地从桂林出发，假借去南洋宣传抗日为名，经湛江、澳门或香港、上海，转移到苏北抗日根据地。1941年5月，新安旅行团第一、第二批团员到达新四军军部所在地盐城.其余团员及顾问汪达之也于1942年1月8日抵达盐阜区。
5月上旬，新四军代军长陈毅与政委刘少奇接见头两批抵达军部的成员张杰和张拓等。陈毅把刚缴获的一艘小火轮和10余支枪作为礼物，赠送给新安旅行团。中共中央华中局组织部部长曾山接见张杰、张拓时告诉他们，周恩来勉励他们“学会跟群众打成一片，上好到根据地的第一课”。从此，新安旅行团成为新四军军部领导下的一支宣传队伍。
新旅苏北分团在盐城大街一家旧商店里进行了短暂紧张的整训后，按照陈毅军长的指示，全体换上军装，深入盐城五区农村发动群众。农民亲切地称这支队伍是“新安旅”，渐渐地“盐阜区，三个旅，七旅八旅新安旅”的说法逐渐流行开来。
1941年7月20日，日伪军1.7万余人由东台、兴化、射阳、陈家洋等地分四路同时扑向盐城，企图摧毁新四军军部。7月24日，鲁迅艺术学院华中分院二队200余人转移较慢，在北秦庄遭日伪军袭击，新安旅行团临时随华中“鲁艺”二队一起行动的总干事张平、苏北分团团长张杰等人英勇牺牲。陈毅和刘少奇闻讯，立即派参谋金冶化装前往，处理善后，同时派警卫团找到新安旅行团的队伍，将他们带到军部驻地顾家集。在军部，陈毅接见了张拓与从北秦庄突围出来的张牧，鼓励他们不要因失去了战友而悲痛，要继承遗志继续斗争，并决定让新安旅行团随军部直属队一起行动。张牧随后去苏北区党委，带领新安旅行团开展发动群众的工作。
1942年1月，新四军军部转移到阜宁单家港。在那里，刘少奇交给了新安旅行团一个任务：3年内组织盐阜区10万儿童参加抗战。4月，为推动儿童团工作的迅速发展，经盐阜区党委青年工作委员会同意，由新安旅行团组织盐阜区儿童慰问团，到中共中央华中局、新四军军部和盐阜地区党政军领导机关进行慰问。陈毅对前来慰问的新安旅行团小朋友特别和气亲热，他说：“谢谢小朋友们的慰问。我代表新四军谢谢大家。”
新安旅行团在苏北盐阜
从1942年春起，新安旅行团的工作队分头前往阜宁、盐城、淮安、建阳、涟东、盐东、射阳等县，组织儿童团、少先队，开办了儿童干部训练班，训练儿童团骨干，做“小先生”普及教育，教孩子们唱歌跳舞演戏，组织各种宣传队、秧歌队、腰鼓队，高唱“同学们……别忘了……我们的家破产了……同胞们，别睡觉，把一切民族敌人都打倒”的新安旅行团团歌，在乡村集镇大力宣传抗日。
在新四军军部和盐阜区党委、行署的关怀下，经过新安旅行团团员的精心组织，盐阜区广大儿童团员主动配合新四军、民兵站岗放哨、送信带路，侦察敌情，收集废铜烂铁给兵工厂作原料；劳军支前、护理伤病员，给他们洗衣、喂饭，鼓励他们早日康复重返前线。仅仅用了两年时间，新安旅行团就在盐阜区组织了十五万儿童参加抗日斗争，培养了几千名儿童干部，提前超额完成了刘少奇临走时交付的光荣任务。在盐阜区期间，新安旅行团还先后编辑出版的《儿童生活》《儿童画报》《每月新歌》《文娱资料》，发行至华中广大地区，有力扩大了宣传效果。
1942年春夏之交，新安旅行团的同志在盐阜报社看到毛主席《在延安文艺座谈会上的讲话》的新华社电讯稿后，发动团员在苏北各地普遍举办秧歌训练班，并编演了中型秧歌剧《保卫陕甘宁》。1944年，新安旅行团赶排的反映陈家港战斗的大型秧歌剧《雨过天晴》在新四军三师的祝捷大会上演出，受到广大军民的热烈欢迎。他们因地制宜、就地取材创作演出的皮影戏《送公粮》《大萝卜》被称为土电影，为当地军民所喜闻乐见。
1942年夏，苏北根据地严重青黄不接，每天只能吃一些山芋干和胡萝卜、盐蒿子。为了渡过难关，新安旅行团团员们参加了苏北根据地的大生产运动，人人种菜、养猪、放羊、纺纱，争取丰衣足食。
党中央十分关心新安旅行团，1943年初曾经电令他们随新四军团以上干部来延安。当他们从阜东八大家连夜出发赶到吴集附近港口时，运送干部的海船已经提前出航，这时日军已经封锁了从海、陆北上的去路。被迫折返的新安旅行团后分为两个梯队，分别由张拓、左林带领，安全突围到射阳河边的海滩。
1944年，张拓等人调往苏北党校学习，新安旅行团改由左林出任团长，并恢复了以汪达之为校长的新安学校。1945年5月17日，盐阜区首次儿童代表大会隆重举行。大会通过了《盐阜区儿童团团章》，成立盐阜区儿童团总部，选举新安旅行团团长左林为儿童团总团长。
1945年9月6日、22日，新安旅行团参加了新四军解放淮阴、淮安的战斗。他们在战斗前沿鼓动冲锋陷阵的战士，向垂死挣扎的敌人喊话劝降，在街道上写标语、画壁画，并突击编排了大型话剧《淮阴之战》，公演轰动了两淮。
领导人对新安旅行团的关怀
至1946年，新安旅行团团员已经发展到100多人。新安旅行团的同志们为了表达对党的深厚感激之情，写了一封信向毛主席汇报了从国统区到解放区五年来的工作学习生活情况，表示在党的领导下坚持革命斗争的信心与决心。5月20日，毛主席在百忙中复信：“来信收到，极为感谢！祝你们努力工作，继续前进，争取民主中国的胜利。”邓子恢将这封信带回交给新安旅行团时，全团特地召集大会，大家噙着热泪听完了来信，衷心感谢伟大的领袖、伟大的党。
4月27日,新安旅行团又致信宋庆龄，汇报筹备出版《少年画报》和少年丛书的工作计划，希望宋庆龄“在印刷机和经费方面设法给我们想想办法”。7月25日，宋庆龄接读来函，立即批示中国福利基金会复信新安旅行团，并送上油印机一架。
9月，国民党军大举进攻苏皖解放区，22日,淮安失守，新安旅行团随新四军北上山东，踏上了华东解放战争的新征程。
时节如流，奋斗如歌。新安旅行团爱国奋进的精神风貌将永远激励年轻一代承继红色历史，创造新时代更加美好的未来。
（本文作者系上海师范大学教授）