据外媒报道，天文学家在距离地球仅40光年的地方发现了三颗类地大小的行星坐落于宜居带。他们相信这三颗行星中至少有一颗恰到好处的适合生命的发展，这为地外生命的探索提供了一个重要的机会。

这三颗系外行星绕着一颗尺寸仅为太阳八分之一的褐矮星运转。这颗褐矮星被称为「Trappist-1」，距离地球仅40光年，表面暗淡而低温。

2015年9月，天文学家发现Trappist-1的亮度会出现周期性的下降，于是推测会有物体定期从其前面掠过。通过进一步的研究，天文学家发现这里竟存在三颗类似地球大小的行星。实际上类似Trappist-1的星体在银河系中非常普遍，但这还是首次在其周围发现行星的存在。尽管Trappist-1距离我们很近，但是由于其太过暗淡，以至于我们用裸眼，甚至借用业余的望远镜也无法看见它。

这是一个很特别的恒星系，母星本身只比我们的木星大一点，而其中的行星到母星的距离也只有地球到太阳的二十分之一到一百分之一（这与木星的卫星到木星的距离类似）。其中，两颗行星的轨道周期仅为为1.5天和2.4天，第三个的还没确定，在4到73天之间。天文学家认为，第三颗行星宜居的可能性最大。 

《自然》杂志的报告称，这三颗行星由于距离其母星太近，很可能都被潮汐锁定，行星的两面各自拥有永恒的白昼与黑夜。对于里头的两颗行星来说，生命可能只存在于「白昼面」，而对于第三颗行星来说，生命在行星两面都可能存在。

由于它们距离地球很近，因此侦测这三颗行星是否拥有大气层，甚至侦测是否有生命信号都是可能的。这无疑为地外生命的探索提供了一个重要的机会！

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