孔子之后，儒家的两大师，当属孟子与荀子。他们都是孔子学说的传人，孟子侧重内在之仁，继承的是孔子的仁义学说；而荀子则侧重于外在之礼，继承的是孔子的礼乐学说。当然了，二人在继承之上又有所发展。梁启超这样说：“读《孟子》之益处在发扬志气，读《荀子》之益处在锻炼心能，二者不可偏废。”那我们应该如何去读这样一本书？

　　梁启超以目的为区分，向我们介绍了两种读法：一是为了修养应用，二是为了学术研究。

　　修养应用 

　　荀子学说最大的特点，是他提出了性恶论，而他的性恶论的旨趣，在于看重后起的人为作用。也就是后天的学习教育熏染。《劝学》一篇就强调了教育和学习的重要性。在荀子看来，通过后天的学习教育熏染，可以达到善的境界、崇高的道德境界。“故木受绳则直，金就砺则利，君子博学而日参省乎己，则知明而行无过矣。”（《荀子·劝学》）

　　正由于这种人为、主动，梁启超说“读《荀子》最能唤起吾辈之自治力，常常检束自己，不至于松弛堕落。”也就是自我约束的能力。并且，认为读《荀子》可以让人有“人定胜天”的信仰，从而增加勇气。

　　另外，荀子的说理文在先秦诸子说理文中别具一格，其特色在于说理清晰、论辩透彻、逻辑严密、思想深邃、理论系统，读这样的《荀子》，可以让自己的思虑缜密，遇事能有决断。

　　以上所说，就是修养应用所在。我们应该如何去读此书？梁启超认为，比较好的方法，还是将自己所欣赏的格言警句一一分类摘抄，常常读诵，随时参照于自己的日常。

　　比如，有益于治学的，略举几例：

　　　　学不可以已。（《荀子·劝学》）解释：学习是不能够停止的。意思是说学习应该持之以恒。 

　　　　学莫便乎近其人。（《荀子·劝学》）解释：学习的途径没有比接近良师益友更省事了。 

　　　　君子之学也，入乎耳，箸乎心，布乎四体，形乎动静；端而言，蠕而动，一可以为法则。（《荀子·劝学》）解释：君子为学，听在耳里，记在心上，体现在仪表举止上，表现在一举一动间。即使是极细小的一言一行，都可以作为别人学习的榜样。 

　　　　知之而不行，虽敦必困。（《荀子·儒效》）解释：懂得许多道理却不付诸实践，虽然知识很丰厚，也行不通。 

　　　　知而好问，然后能才。（《荀子·儒效》）解释：聪明而虚心好学，而后才能成才、多才多艺。 

　　有益于修身的，略举几例：

　　　　良农不为水旱不耕，良贾不为折阅不市，士君子不为贫穷怠乎道。（《荀子·修身》）解释：好的农夫不会因为洪涝或干旱而不耕田，好的商人不会因为亏损而不做生意，士君子不会因为贫穷而懈怠于道。 

　　　　君子养心莫善于诚。（《荀子·不苟》）解释：君子修养身心没有比诚更好的。 

　　　　君子务修其内而让之于外，务积德于身而处之以遵道。（《荀子·儒效》）解释：君子致力于思想的修养，而谦让待人；致力于自身道德品质的积聚，而遵循正道。 

　　　　志忍私，然后能公，行忍情性，然后能修。（《荀子·儒效》）解释：思想上克制私欲而后才能一心为公，行动上克制性情而后才能有好的品德。 

　　学术研究 

　　学术研究，目的就在于了解荀子学术之全系统以及其在学术史上的位置。这样的读法，就要特别注意其中一些篇目。梁启超认为最初应该读《劝学》，观其大概；其后读《性恶》，观其思想根核所在；再然后读《礼论》、《乐论》两篇，再读《正论》、《非十二子》，再读《富国》、《君道》、《王制》，再读《荣辱》、《非相》。这些篇目都需要精读，别的则有所涉及、稍作阅览便可。

　　不过梁启超也提出，要彻底了解一家学说，最好还是以某些问题为纲领，将书中的相关语句抄录，比较分析，探索真意。比如《荀子》，就可以提问：何为伪、何为积、何为习，等等。