其实春秋和战国名义上都还是在周朝统治的时期之内。只不过自 周平王东迁建立东周之后，实力已经衰弱到了极点，直接统治范围仅有六百里，而周朝所属的诸侯国却纷纷割据，不再朝见周天子，周朝实际上名存实亡，各诸侯国之间开始进行争霸战争，先后出现了5个强大的国家，也就是我们所熟悉的春秋五霸。在这断时间里，鲁国的史官按照年月将各国的大事都记载下来，而根据一年分为春夏秋冬四季，所以简称这本史书为《春秋》，这也是现在历史学上将这个时代称为春秋的原因。

春秋时期各个诸侯国之间虽然经常发生战争，但是大家都还算信奉礼法，互相之间也很少发生灭国这样的事件。不过春秋末期的三家分晋之后，各诸侯国之间都开始为了各自利益进行攻伐吞并，小国一个个大国攻灭并吞并，逐渐的只剩下七个较大的国家，也就是我们所熟知的战国七雄。因为这断时间各诸侯国之间连年发生战争，因此也就把这断时间称作战国。

战国和春秋都属于东周时期，春秋时期虽然各国之间也经常发生战争，但多少还讲一点礼法，不仅仅以土地，人口，利益为目标。而战国时期各国之间不再讲礼法，一切以利益为目标。