我们往往能随口说上“尧舜禹”、“夏商周”。对“禹”，都知道他开创了夏朝。至于禹之前的事情，大多数人就知之甚少、模糊不堪了。一般头脑里会闪现过“开天辟地、女娲补天、夸父追日、精卫填海”等神话故事。神话只是远古先民基于对大自然的好奇和崇拜，而发挥地想象力和美好情感寄托。是不能纳入人类演进历史范畴的！
再动动脑筋想想，不免提及到所说的“三皇五帝”了。
这是有据可循、可依的。
被誉为“千古绝唱”的《史记》开卷就是“五帝本纪第一”，卷二才为“夏本纪”；在“秦始皇本纪”中出现了“三皇”的说法。
后来唐朝的司马贞，补写了《史记?三皇本纪》。
史太公写《史记》的态度和要求是毋庸置疑的。
又据近现代考古发现了大量与之相对应的龙山文化遗址，证明“三皇五帝”时代确实存在。
“皇”和“帝”并不是指君王、帝王，而是在“部落文明”时期，为人类作出过巨大贡献的“部落或者部落联盟”首领。
后世为了纪念，故尊奉称之，以供祭拜。
三皇时代，公元前6727年 到 公元前3077年。
“天皇、地皇、泰皇（人皇）”合称“三皇”！五帝时期，公元前3076年 至 公元前2029年。
“黄帝、颛顼、帝喾、尧、舜”统称“五帝”！
有文字、能追溯，也就到此了。
再往前就看到了“人直立行走后为了获得食物，开始从非洲草原出走”。
夏朝之前啊，可以分为两个时期。
我们把这两个时期分别叫做三皇和五帝。
三皇时期只是各族懵懵懂懂的传说，而且传说的版本也不太相同。
我整理一下，大概是远古时期的三个部落群：有巢氏、燧人氏、华胥氏。
有巢氏和燧人氏只留下名字和功绩，没有详细的传说。
华胥氏却有很多传说：伏羲、女娲、神农、、还有今天我们叫做华人。
五帝时期的传说就比较明朗了。炎帝、黄帝、蚩尤、尧、舜、大禹。大禹的儿子启开创了王位世袭的夏朝。
