宜川的历史最早要追溯至清朝乾隆年间（十七世纪中叶），浦东赵姓村民在赵园浜定居（今赵家花园），从事菊艺种植，王家巷王敬川，朱家宅朱成、王里陶等于金号二十三图购买民房，改建为万寿庵（原址为现宜川六村63号），俗称观音堂，后逐渐形成村落后，时属宝山县依仁乡，清道光十三年（1833年）废彭王庙，改彭浦厂，设厂董、地保，行行政工作，宜川这一区域在行政上正式登上了历史舞台。

随着历史的车轮滚滚向前，今宜川路街道辖区行政归属多次变更，宣统二年（1910年）推行城、镇、乡自治时，建彭浦乡，1927年改彭浦区。1937年淞沪抗战爆发，上海沦陷，日伪将将彭浦、大场二区合并，建立伪沪北区公署。1945年抗战胜利后，宝山县府合大场、彭浦为一区，名大场区。

新中国成立后，宜川街道行政区划屡经变更，最早中山北路以北地区为大场区第三办事处，1954年6月后，大乡划小乡，辖区属西宝兴路办事处下设的第三办事处；1954年，中山北路以南地区建立上海市普陀区人民委员会交通西路办事处。1956年3月，宜川新村办事处由宝山县大场区划归普陀区；同年8月，与交通西路办事处合并为宜川路办事处。1957年中山北路以南地区划出，更名宜川新村办事处。58年宜川新村、甘泉新村、交通西路三办事处合并，1959年1月，命名为宜川新村街道办事处。1982年甘泉新村划出另立街道。1999年6月，中山北路街道（原部分光新路街道）并入宜川新村街道，设立宜川路街道。此后，街道境域方趋稳定。