在普通人心中,或是一个唯物主义者眼中,死亡便是一种彻底的结束,肉体消失,灵魂同样消失。
不过有些迷信的人认为,死亡虽然肉体消失了,灵魂可能下地狱或者上天堂,或者转世投胎。
但在和尚或道士眼里,死反而是一种新生,是一种更高的修炼境界。
他们认为死亡仅仅是肉体消失了,灵魂却以一种更高级的形式而继续存在,但这种具体的高级状态,佛、道有着明显的区别。
佛教把死亡称“涅槃”,道教把死亡称为“羽化”,为什么两者之间差距那么大呢?
在佛教里,僧人去世叫做“涅槃”、“圆寂”。“涅槃”是梵语中对僧人去世的说法,“圆寂”则是“涅槃”的意译,乃唐代玄奘大师所译。
圆寂,既已圆满诸德,寂灭诸恶,故称圆寂,后世转而称僧徒之死。又作归寂、示寂、入寂。即满足一切福德智慧叫“圆”,永离一切烦恼叫做“寂”。
“圆寂”,即福慧二德都达到了圆满无缺,生命所有的烦恼也都达到了寂灭无存。
这样,一反一正,该具足的都具足了,该丢弃的都丢弃了,内心达到了一种“圆”明“寂”照的本来面目,显然有一种大乘佛法的境界。
可以看出,佛教将死亡理解为对自己(灵魂)的一种完善。另外,“涅槃”在玄奘之前也曾被译为灭度,或寂灭、无为、解脱、安乐等。
民间更是传说,得道高僧的遗体火化之后会得到舍利子,它是被认为佛门的至宝,舍利子大小形状不一,这和他们“戒、定、慧”的修持有关。
不过舍利子并非高僧大德的专属,很多一字不识的老人生前虔诚地念佛,得到佛力的加持,火化后往往能生成舍利子。
道教的死亡之所以称为“羽化”,也和道教的教义有关。
道教与佛教虽然都追求一种脱离世俗世界、解脱自我的目标,但与佛教通过达到精神上的大彻大悟不同,道家则是通过一种“羽化成仙”的方法。
道士的死亡,在道教里被理解为成仙了。
“羽化”本来指的是一些变态类昆虫,从蛹变化为成虫的过程。而由人变成神仙,与这种情况有些相像,因此道教便用“羽化”来称呼道士的死亡。
羽化源自古代阴阳学, 古人认为阳气产生于盘古开天辟地,阳清为天,阴浊为地。
阳气就是阳清之气,阴阳二气混杂从而化育了万物。
万物中阴阳比较平均的就演化成了人。至阳者化为神,阳气高于人者化为山神或灵兽。至阴者化为虚空,阴气稍重者化身为草木。道教徒称得道飞升。
苏轼也曾在《前赤壁赋》中说道:“飘飘乎如遗世独立,羽化而登仙。”
看来,佛教与道教对于死亡的称呼其实表达出了其对于死亡的不同理解。
我们可以看出,无论是佛教还是道教,与我们世人所理解的死亡是悲伤之事不同,死亡在他们看来,是自己的修行达到了更高的境界,是值得高兴的事。
另外,除了对死亡的称呼不同之外,佛、道对于僧人或道士的遗体处理方式也不同。
僧人一般是举行火化,而道士的遗体处理方式则不同。
明清时期的上层道士羽化后,有两种葬法:一为坐缸,即封缸后而葬之,堆成坟山,用砖石建塔、立碑,二为棺葬,葬法与前同;一般道士羽化后,与民间葬法相同。
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