小熊星座、大熊星座、北极星、北斗七星，到底啥关系?
从今天起，我们具体开说88个星座，按照什么顺序呢？
天文学家通常会把整个天球划分成6个天区：北南两极天区+ 4个赤道天区，这样就能全天覆盖了。
包括我在内，大部分看客都住在北半球，所以呢就从我们熟悉的北极天区说起。又因为在北极天区里，处于正中心位置的就是北极星，而北极星属于小熊座。
所以呢，我们就从大名鼎鼎的小熊座开始说起——
小熊座，英语为Ursa Minor，一般缩写成UMi，标志性象征物，当然就是小熊。
不过，很多星图把小熊座勾画成这种小熊了，长着大长尾巴的小熊？错得太离谱了吧。难道古代天文学家画的是小熊猫或者小浣熊？
其实，应该画成这样。
小熊座主要包括7颗恒星，只要是在北半球，全年都能够看到。
它占天区大小，约有你伸出去的拳头👊那么大。
最亮的星星就是北极星，视星等可以达到2.0（2等星，亮度在全天排名第48位，并不算很亮的星星）。天文学家一般称它小熊座α（α UMi），中国古代称它勾陈一。
小熊座α之所以大名鼎鼎，最主要原因当然是它作为【北极星】才出名的。
在这里我要提醒一下——
①千万不要把小熊座与大熊座搞混了。小熊座看起来只有大熊座一半大。事实上，大熊座结构要复杂些。也有人简单把大熊座叫做北斗七星，把小熊座叫做小北斗七星的。
②著名的北斗七星（勺子），其实是大熊座的一部分。沿着勺子的勺口那两颗星画一条延长线，正好对着小熊座的小熊座α，也就是北极星。
③小熊座α属于北极星，但北极星可不是专指小熊座α。这就像可口可乐属于可乐，但可乐不一定专指可口可乐一样。
北极星(Polaris)，顾名思义就是专指位于北天极点的星星，也就是，正好位于地球自转轴的延长线上，所以看起来唯一不动的一个亮点。
天文爱好者拍摄星空星轨大片时，很多时候都是以北极星为圆心，拍摄出的同心圆。
目前的北极星正好是小熊座α，只是稍微有点偏差（不到1度）。
图中的黄圈就是天球北极轨迹。等到2100年，小熊座α更加称职了，偏差不到0.5度。然后天球北极还会继续往前，陆续通过仙王座、天鹅座，最后抵达下一颗新的北极星——织女星，不过，要等到1.4万年以后。
从天文学角度来看，小熊座α之所以出名，还有一个重要原因就是，其实它并非只是一颗恒星，而是三颗恒星，天文学家称之为三合星，或者三星系统——对了，又一个三体世界！
距离我们430光年，足足是大刘笔下的三体世界（比邻星）100倍远。
小熊座α三星系统中，最大的不仅是一颗乳白色的超巨星，还是一颗造父变星，一种非常明亮的变星，也就是变化的光度与脉动周期有着非常强的关联性和规律性。
因此，造父变星还是天文学家测量河外星系，遥远天体的量天尺。
顺便说一下，千万不要认为小熊座7颗星星都处在一个平面，距离我们都一样，事实上，它们之间差距相当大！
请时刻注意：宇宙是个巨大无比的3D空间，各种星体都分布在三维空间中。
位于小熊座的深空天体并不多。值得一提的是，一个名叫NGC6217的棒旋星系，属于星暴星系（两个星系碰撞造成恒星高产，星系看起来明亮）。
距离我们相当遥远，6700万光年。
跟小熊座有关的天文现象，要数小熊座流星雨了。
每年12月18日～12月25日出现，极大期每小时大约有10颗流星划过。这比著名的狮子座、双子座流星雨要少很多。
最后问题来了，小熊座作为88个星座之一，到底是怎么个由来？
当然是源自古希腊神话。
传说天王宙斯还是小婴儿的时候，母亲瑞亚怕他被亲爹给生吞活吃了（的确二代天王克洛诺斯有这个残忍嗜好，之前已经吞掉了俩儿三女），所以把小儿子宙斯偷偷藏到地中海的克里特岛。
不过，小宙斯在那里玩的可不是荒岛余生，而是有两位女神级的奶妈喂大的，等到小宙斯长大后，弑父夺权，坐在天王宝座上，有天突然念起旧来，于是就把这两位超级奶妈升上天空，这就是大熊座和小熊座。
不过，还有一个我认为更靠谱些的版本，尽管挺杯具——
说的是天王宙斯喜欢播撒情种，播撒到美少女卡利斯托身上，被天下第一醋坛子——天后赫拉发现了，于是顺手就把美少女变成了熊瞎子。后来，熊瞎子生下熊孩子，熊孩子差点儿把熊妈妈射死。
另一种说法是，天后赫拉想要斩草除根，命令狩猎女神射杀了这对熊母子。
反正，最终是手捧唁电的天王欲哭无泪，只好安排母子升天，这就成了大小熊星座。
被人仰望，看起来闪亮荣耀，其实背后辛酸似海。
好了，下期见小熊座的友邻/右邻——天龙座。
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