西方美学史上第一个明确区分崇高与美——美学家埃德蒙·柏克
埃德蒙·柏克是西方美学史上第一个明确区分崇高与美的人，也是西方美学史上对崇高真正做出深入阐述的美学家之一。
崇高是西方美学史上的核心范畴之一，流传下来的最早的有关崇高的文献，是古罗马美学家朗吉努斯的《论崇高》。
埃德蒙·柏克首次区分了美与崇高，他也和同时期的其他美学家一样，在美学领域贯彻了经验主义哲学的方法和认识论观念。
埃德蒙·柏克，1729年出生于爱尔兰的都柏林，为英国人后裔，后来移居伦敦。他的父亲是位律师，母亲的宗教信仰对他的影响较大。
柏克塑像
埃德蒙·柏克就学于都柏林的三一学院，学习古典语言、拉丁语，熟练到能欣赏西塞罗的作品。在伦敦学习一段时间的法律后，游学于英格兰和法国，后从政。
1757年，28岁的埃德蒙·柏克发表名为《论崇高和美两种观念的起源》，被休谟赞誉为“一篇精彩的论文”。
《论崇高和美两种观念的起源》，是在朗吉努斯之后和康德之前，西方关于崇高和美这两种审美范畴的最重要的文献。
埃德蒙·柏克文中写道：“美是不得不依靠某些实在的品质而感动人的东西。而且因为它不是理性的创造物，因为它在打动我们时与效用无关甚至在根本不可能看出效用的场合下打动我们，因为自然界的秩序和方法一般说来与我们的尺度和比例大相迥异，所以我们必须断定，美大半是借助于感官的干预而机械地对人的心灵发生作用的物体的某种品质”。
埃德蒙·柏克指出：“美的对象的另一个主要的特性是它们的各个部分的线条不断地变换它的方向；但它是通过一种非常缓慢的偏离而变换方向的，它从来不迅速地变换方向使人觉得意外，或者以它的锐角引起视觉神经的痉挛或震动。没有一个长久保持同一个样子的东西能够是美的，也没有一个突然发生变化的东西能够是美因为两者都与令人愉快的松弛舒畅相对立，而松弛舒畅却是美所特有的效果”。
埃德蒙•柏克
埃德蒙·柏克被认为是一个天才，一个政治敏锐力、雄辩才能唯有后世的托克维尔和丘吉尔才可企及的政治家，政论家。
埃德蒙·柏克首先把人类基本情欲分成两类：一类涉及自我保存，这种涉及自我保存的情感注重痛苦或危险，这种负面的情感比快乐的积极的情感更有力，正是这种适于激发痛苦或危险观念、让人产生恐怖情绪的事物是崇高的本源，自我保全是崇高的基础。
另一类是社会生活，这种情感要求维持种族生命的生殖欲以及一般社交愿望或群居本能。社会交往是美感的基础，社会交往包括两性之间和一般的交往，这种情欲主要与爱相联系，它引起的是积极的快感，而爱正是美感的心理内容。这类情欲是爱和美的根源。
埃德蒙·柏克对自然界和社会生活中引发崇高感的事物作了具体分析，认为那些巨大的东西，例如无边无际的沙漠、天空、波澜壮阔的海洋等，体积上的庞大是崇高的有力原因。
埃德蒙·柏克认为，美来自社会生活的本能，当人能积极体验爱的时候，就会变成美。爱正是一般美感的主要心理内容。
所谓美，是指物体中能引起爱或类似爱的情欲的某一性质或某些性质。爱所指的是在观照任何一个美的事物时心里所感觉到的那种喜悦。
探讨美的本质
埃德蒙·柏克强调说，爱不等于情欲，情欲是为了占有。爱是在心理所感觉的满意，欲念只是迫使人们占有某种事物的一种心理力量。
埃德蒙·柏克对传统的美的原因学说进行了批判。他认为，美的原因不在比例、适宜或效用，也不在完善或圆满。
埃德蒙·柏克认为，美的东西有的是为完善才美，但是，例如美女虽美但不完善，而完善本身绝不是美的原因，例如谦虚是对不完善或有缺点的默认，它一般被认为一种可爱的质量，而且确实加强其可爱的效果。
总之，埃德蒙·柏克是英国经验主义美学的集大成者，对德国古典美学产生了重要影响。返回搜狐，查看更多
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