原创 明朝的内阁制度是怎么产生和发展的？为何如此受人诟病？

前言：

朱元璋建立明朝之后，他利用胡惟庸案彻底铲除了存在于中国历史上上千年之久的丞相制度，就此江山大权全部集于皇帝手中。但令朱元璋没想到的是，他的子孙并没有他处理政务的能力。

当他将皇位继承给子孙时，他的子孙完全没有能力以一人之力处理天下大事，哪怕是他的儿子朱棣。朱棣称帝后，他在朱元璋的基础上正式建立了内阁制度，以此来为自己分担政务压力。明朝内阁制度产生的前因后果是怎样的呢？它又为何如此受人诟病呢？

内阁制度的发展

准确来说，内阁制度最早可以追溯到明朝的建文四年，也就是1402年，结束于崇祯十七年，也就是1644年。在这期间内阁一直是明朝历史上一个权力极大的政治机构，在内阁形成初期，它只是皇帝的咨政机构，但后来随着权力的不断增大，它最终成为了明朝的权力中枢，一般来说内阁由1到7人组成，人员不定，且内阁成员由皇帝直接委派。

1、内阁的雏形

朱元璋建立明朝之后，在政治体制上他基本借鉴了元朝的体制，在中央设置了中书省，并且设置了左右丞相，后来朱元璋通过胡惟庸一案，彻底废除了丞相制，在废除丞相之后，朱元璋仿照宋朝时的制度，设立了大学士，并且将大学士作为自己的亲信，来为自己提供政治咨询，从一定程度上来说，这就是明朝内阁制度的雏形。

由此可见，虽然朱元璋为了独揽天下大权而废除了丞相制度，但丞相废除之后，一系列问题也接踵而来，其中最大的问题就是，朱元璋发现，在独揽天下大权的同时，也要一个人独自处理天下大事，这是极其让人劳累的。

并且，作为皇帝，每一个决策都可能会影响着国家的兴衰存亡，国家没有了丞相，也就没有了出谋划策之人，基于这样的需求，朱元璋决定打造自己的心腹亲信，来为自己提供政治咨询服务。朱元璋没想到的是，自己一手毁掉了丞相制度，但等待他子孙后代的，是另一个威胁。

2、内阁制度的成型

朱元璋去世后，建文帝称帝。建文帝虽然是一位和善的皇帝，年少时深得朱元璋厚爱，但他除了和善，好像并无优点，尤其是在处理政务方面。建文帝并没有朱元璋的理政才能，在称帝后，建文帝继续使用了朱元璋的大学士议政策略，由此，明朝内阁制度的雏形又经历了一次发展。

后来，朱棣通过靖难之役登上皇位之后，这个雄才大略的野心家并没有安于皇位，他把眼光放向了北方的蒙古人，早在他是燕王的时候，朱棣就和蒙古人是宿敌，现在他已经成为了江山的主人，他决定要倾尽所有彻底打败蒙古人。

在永乐年间，朱棣曾多次御驾亲征蒙古，于是一个问题便浮现出来，那就是，皇帝在外打仗，朝中大事由谁来处理？虽然此时的朱棣有长子朱高炽来理政，但朱棣认为，朱高炽虽然为人宽厚，但并不是一个为政高手，真正想处理好天下大事，还是得靠那些读书人。

于是，朱棣决定新建一个机构，用这个机构来帮助自己处理政务。一次，朱棣请胡广，杨荣和解缙入午门值文渊阁，共同治理朝政，从此明朝历史上著名的内阁机构产生。

朱棣和朱元璋是同一类人，他们都是对权力要求极高的人，朱元璋废除丞相制是出于想要独揽天下大权，而朱棣建立内阁制度，原因也是如此。

这里值得说明的是，在朱棣的心中，他之所以要建立内阁制度，并不是想要和他人分摊权利，恰恰相反，他仅仅是想要通过这种方法来将天下大权死死的控制在自己手中而已，虽然在若干年之后，内阁朝向了他最不愿意看到的方向发展。

在内阁制度建立之后，明朝的中央集权发展到了顶峰，朱棣将内阁制度和锦衣卫制度结合起来，使得自己在不直接参与天下大事治理的情况下，仍然将天下大权紧紧的握在自己手中，不得不承认，朱棣确实是一位杰出的统治人才，而内阁制度，也确实是他的一项伟大发明。

令人诟病的内阁制度

正如上文所说，朱棣成立内阁制度和朱元璋废除丞相制本质是一样的，他们都是想通过自己的手段来实现对大权的独揽，但不幸的是，无论是朱元璋还是朱棣，他们最终都失败了。在经历了数代皇帝的发展之后，内阁制度终究成为了明朝统治体系的祸害。

1、内阁制度衍生出的宦官危害

在内阁制度出现之后，随着时代的发展，内阁的权力不断扩大，此时的明朝皇帝终于开始意识到这种制度的弊端，于是他们开始寻求解决方法，而他们寻求的解决方法也十分“巧妙”，那就是建立宦官集团。

不得不说，古代的皇帝都有一种倾向，那就是，他们希望让自己手下的各方势力互相争斗，以此来制约朝中的各路势力，明朝皇帝也是如此。为了制约内阁的权力，明朝发展到中后期时，皇帝建立了司礼监制度，希望用这种制度来制约内阁的权利。

但不幸的是，明朝皇帝忽略了一个更为重要的问题，那就是当司礼监的权力大于内阁权力之时，真正的朝廷大患就要到来了。

明朝发展到后期之后，原本用来制约内阁的司礼监权力逐渐得到扩张，此时，对于朝廷大事的审批权利被司礼监太监得到，这使得天下大事的决断都由司礼监太监来决定，此时，司礼监已经成为了明朝政坛权倾朝野的机构，一时间，明朝陷入了宦官之乱的困境。

明朝后期的宦官之乱直到明朝末年崇祯皇帝登位时，才得到了基本的解决，但此时，明朝的国力已经在内斗中消耗殆尽，崇祯皇帝登位后，明朝在苟延残喘了数年之后，终于走向了灭亡。

2、读书人的争斗

在朱元璋废除丞相制度之前，对于天下读书人来说，最大的梦想就是有朝一日能够登上丞相之位，毕竟对于普通读书人来说，丞相之位是他们的人生梦想。后来，虽然朱元璋废除了丞相制度，但内阁制度出现，使得读书人有了新的目标。

虽然明朝内阁中的大臣不止一位，这些大臣们无法像之前的丞相那样独揽大权，但毕竟对于明朝的读书人来说，能够入内阁，成为内阁大臣，已经算是权倾朝野了。中国的读书人有着两面性，他们一方面是信奉孔孟之道、圣贤之说，另一方面却为了权力和名利而不惜一切。

内阁制度建立之后，明朝的朝堂发生了微妙的变化，许多文官开始以进入内阁为毕生梦想，他们为了这一梦想不断结党营私，建立自己的党派，他们互相斗争，死去活来，一时间，明朝朝堂乌烟瘴气，危机四伏。

3、被架空的皇权

朱棣在创立内阁制度时，他的初心是为了能够更好的控制天下大权，但内阁制度在经历了数代皇帝的发展之后，已经发生了微妙的变化。从一定程度上来说，内阁制度对皇权的威胁比丞相制度要大得多；

这是因为，当皇权和丞相权力发生冲突时，如果在位的皇帝是一位雄才大略的君主，那么他极有可能凭借着个人的智慧和才能压制住丞相。但是，当丞相制度变成了内阁制度之后，即便是对于雄才大略的君主来说，想要完全镇压内阁，也是很不容易的。

这其中原因也十分简单，因为内阁中的大臣，几乎从来都不止一位，而且这些大臣们之间通常十分团结，他们会为了内阁的集体利益而不惜与皇帝做斗争。内阁中的大臣，个个都是人中龙凤，其才能和谋略堪称时代之最，对于任何一位君主来说，想要同时在智慧和谋略上压制几位内阁大臣，几乎是不可能的。

也正是因为这种原因，明朝中后期，在面对强大的那个权利时，皇帝们通常是束手无策的，虽然他们名义上是天下之主，但实际上已经成为了内阁的手中玩物。

总结：

明朝是我国封建制度的巅峰，也是我国中央集权制度的巅峰，在这一时期，我国产生了许多十分有效的中央集权治国策略，而内阁制度就是其中一例。

纵观明朝整个历史的发展，都离不开内阁制度的身影，他因朱元璋废除丞相而生，最终伴随了明朝长达200余年的历史，在这200余年间，他曾助力了明朝的辉煌，也曾助推了明朝的灭亡。

参考文献：1、《明实录》2、《明史》3、《明朝那些事儿》返回搜狐，查看更多