中国古代的房顶上，为什么要站一排神兽？

2018-11-11 16:40

来源：澎湃新闻·澎湃号·湃客

屋脊，这个中国古建筑里的名词，对于居住在高楼大厦里的我们而言，可能不甚了解。屋脊瑞兽就更陌生了。

北京故宫博物院屋脊上的部分瑞兽

以故宫为例，我们去参观会看到形态各异的、或站或蹲卧于各大殿宫房屋顶的神兽，又简称“屋脊兽”，因为它们比较确切的安置点是在屋顶的各脊梁上。有个词叫“五脊六兽”，北方常用以形容人神不守舍、忐忑不安、百无聊赖等，其实也是由此而来。所谓的“五脊”，指的是大脊（正脊）加上四条垂脊。大脊的两端是龙吻，又叫螭[chī]吻或吞兽，传说为龙生九子之一，喜好张望和吞食火苗，实则取意为木结构建筑物的镇火辟邪。

另外四条垂脊排列着五个兽类，它们分别为：狻猊[suān ní]、斗牛、獬豸[xiè zhì]、凤、押[xiá]鱼。加上螭吻故而总称“六兽”。原来古建筑均为木结构，在房顶两坡瓦垅[lǒng]交汇点，安装上这样的吞兽，对房顶起到了严密封固作用，能够防止雨水渗漏。

而这四条垂脊上并排的屋脊兽，它们的出现比较常见的大多是为单数，三个、五个、七个不等，但是也有双数的，那就是在太和殿的屋顶上，整十个，寓意着十全十美，而这个数也成为故宫内外再无其它古建筑可超越的一个值，这源于建筑物本身的规模大小、美观度，同时更大的原因在于古代的等级制度。在其下的就是拥有九个神兽的乾清宫，而原供给皇后们居住的寝宫坤宁宫也只能用上七个，妃嫔居住的东西六宫只适用五个，而再其次的配殿，三个甚至一个则更为常见。民房一般是不能安这些东西的，但也有例外，一些有功名的大臣经皇帝特许，也可以安装，被称作“仪脊”，以表示特殊的荣耀。

民宅上的屋脊兽

除了数量上的区别，太和殿又多出来几种名称和造型各异的神兽。据《大清会典》记载，这些神兽名称依次是：龙、凤、狮子、天马、海马、狻猊、狎鱼、獬豸、斗牛、行什。

在这十个神兽中，龙、凤、狮子，天马、海马的形象较为常见，而后面五位则需要做一个说明。

狻猊：喜好烟火，所以形象一般出现在香炉上，随之吞烟吐雾，保人平安。

狎鱼：传说为海中的异兽，说它能喷出水柱，寓其兴风作雨，灭火防火。

獬豸：头有一尖角，俗称独角兽。传说它拥有很高的智慧，懂人言知人性。因善于辨别是非曲直，力大无比。古时的法官曾戴獬豸冠，象征公正无私，又有压邪之意。

铜鎏金獬豸香薰明代

观复博物馆（北京馆）藏

斗牛：为传说中的虬龙，牛角龙身，龙爪四指，常出现在明朝赏赐的三品官服上，称“斗牛服”。一说其为镇水兽，古时曾在发生水患之地，多以牛镇之，立于殿脊之上意有镇邪、护宅之功用。

行什：因排行第十，故得此名。行什面相特殊，尖嘴，猴脸带着翅膀，手持金刚宝杵，传说宝杵具有降魔的功效。颇像传说中的雷公，又说是防雷的象征，在垂脊上是压尾兽。

影青狮钮三足香熏南宋

观复博物馆（北京馆）藏

除此十种神兽外，我们还常看见排在脊端首位的总有一位“骑凤仙人”像，关于它的来历有两种说法，一说战国时齐宣王之子齐湣[mǐn]王即位后，骄纵自大又十分好战，致使君臣不和、内外树敌，终于引来五国联军的讨伐，奔逃之时被各国驱逐。眼看齐湣王走投无路之时，一只凤凰飞到他眼前，齐湣王飞身跨上凤凰背项，骑乘着它渡过大河，绝处逢生。所以，这脊端的仙人骑凤也有“逢凶化吉”的寓意。