在古老的东方北境，流传着这样一则传说，满族部落的英雄托阿在看守天火库的时候，屡次盗火至人间，被天神无情地责罚，命其打石做苦力修行宫。托阿趁机把石块凿出孔洞，将火种藏入其中，并偷偷交给族人，告诉他们，敲击石块便可从中取火。长者在长夜的篝火旁，向年轻的族人们述说古老的故事，他手中把玩的正是传说中取火的“神器”——火镰。

天火在人间

火镰，又称火刀，是铁器时代以后出现的一种专门用于取火的生活用品，因形似镰刀得名。其原理是利用含碳量较高的钢铁，与坚硬的燧石击打碰撞，从而产生火星，点燃易燃物（如火绒、火棉、艾草等），是利用机械能转化为热能，最便利的方法之一。

火镰的金属部件的工艺一般是錾刻和铸造

光绪年间，火柴刚刚传入中国时，许多吸旱烟的人依然习惯于用随身佩戴的火镰取火。满族小伙舍图翰就为我们演示了火镰的用法：取一块坚硬的石英石，用火镰迅速敲击石块，火星四溅，落在事先准备好的艾绒上，艾绒泛红，凑近烟草引燃，用力嘬两口烟嘴，使空气流通，便有徐徐不断的香烟产生，整个过程中，没有明火，称之为“阴火”。

这种“阴火”也广泛应用于中医领域。在古代，医生与术士、巫师有着同等重要的身份，很多时候甚至是同一角色，治疗疾病的过程也往往充满仪式感。艾草，作为一种极易燃烧的草药，在多种取火方式中都扮演了重要的角色，它的一个别名就叫做“冰台”，因为古人用冰制的凹透镜引取太阳之火，艾火与天火就有了天然的关联，用来驱赶疫鬼，再合适不过了，日后的艾灸也便由此而来。

冰不易得，金属易得，人们用金属制成尖底杯，杯底放艾绒，聚光则燃，携带于腰间，称之为“金燧”或“阳燧”，《礼记》中便有“左佩金燧，右佩木燧”的记载。

“木燧”，就是钻木取火，和“金燧”不同，“木燧”不受昼夜、阴晴的影响，这种古老的取火方式一直沿用至南北朝时期，深深地影响了人们的生活。

满族小伙舍图翰在制作自己的火镰

火的新与旧

据《周礼·月令》记载，一年当中要根据不同的季节改变钻木取火所用的木材，春天要用柳，夏天要用枣杏和桑拓，秋天用柞树，冬天用槐檀，这叫“改火”或“更火”，因为古人认为，只有木的颜色与四时相配，才能得到最合时宜的火。因此，每逢换季，就要“改新火”，或“请新火”。

寒食节则是改火习俗的直接表现，因寒食节是在冬至日后的第105天，所以又有“一百五” 或“百五”之称，宋代苏辙的《新火》就有“昨日一百五，老樨俱寒食”的句子。105天恰好是初春，气候干燥，春雷容易引发山火，为了避免火灾，古人会举办隆重的祭祀活动，其中最重要的一项就是把上一年传下来的火种全部熄灭，然后钻木取新火，作为一年生产与生活的新起点。

改火时，要将谷神稷的象征物焚烧，称为人牺。整个仪式持续三日到七日不等，通常在清明时结束，唐代诗人韦庄在诗中说“寒食花开千树雪，清明火出万家烟”，讲的就是这个习俗。（汤若望改历法之后，寒食节才在清明之后。）两千余年里，寒食节堪称民间第一大祭日。苏轼的“且将新火试新茶”，说的就是寒食之后，改火煮茶之事。

清 孝賢純皇后繡花卉火鐮荷包

“石火”进化论

无论是阳燧取火还是钻木取火，都没有“石火”来的便捷容易，这也是火镰直到上个世纪四五十年代才陆续退出历史舞台的原因。一些少数民族地区，还为火镰赋予了特殊的意义。

如文章开头所说的满族盗火传说一般，许多民族都认为石中之火源自上天，因而具备了神性。如，藏族人认为火镰打出的火源于长生天，是生命力的象征，直到今天在举办重要的节庆活动时，都必须用火镰击石取火。同理，苗族的“祭尤节”，也必须要用火镰取圣火。彝族在烧过年猪时，忌讳在屋外用火镰点火，必须在自家火塘里引燃才行，意为祖灵之火……

全铁火镰

事实上，对于游牧民族来说，火镰更是野外生存必备用品，在科尔沁出生长大的老骑兵王殿和收藏了很多火镰，火镰装有火绒的荷包“有的是姑子皮（野驴皮）做的，耐磨、辟邪”，一些蒙古族火镰上还刻有燕子的吉祥图案，因为蒙族人认为火是燕子飞上天所带回的神圣之物，燕子的尾巴就是因盗火而被天上的主妇剪开的，因此对燕子倍加宠爱。

火镰在蒙族人眼中也是光明的象征，刀子是邪恶的镇宝，所以无论男女老少，出门必须携带这两件物品，其他一通挂在腰间的还有碗筷、烟枪等物品。这是根据野外露宿、打猎、烧火、饮食等狩猎生活之需所决定的。

山西火镰

福字火镰

在此基础上，也衍生出头人、贵族使用的更富有装饰意味和宗教含义的火镰。藏族贵族在火镰上镶嵌绿松石，象征权利，保佑平安，红珊瑚则被认为是佛祖的化身，能够加深修行。满蒙地区常用的錾刻、鎏金银饰的吉祥图案也在彰显使用者的身份和地位。

清 銅鍍金嵌料石火鐮盒

清 鏤雕象牙火鐮盒 附火鐮

身份地位最高的当属皇族，故宫保留着许多皇室火镰，除了钢铁构建外，通常用纯金打造，刻有精细的龙纹。火镰、火石、火绒分别放在绸缎袋子中，盛入象牙雕刻成的火镰盒的三个格子中。火镰盒则用丝带连接，与放香料的荷包，装牙签、挖耳勺等物品一起佩戴在朝服的腰带上，延续了游牧民族的生活习惯。

清 嵌西洋畫琺瑯人物火鐮盒

清 嵌西洋畫琺瑯人物火鐮盒

无论是少数民族，还是汉民族，火镰的发明和使用都使“用火”这件事变得更加容易，正如恩格斯所言“就世界性的解放作用而言，摩擦生火还是超越了蒸汽机，因为摩擦生火第一次使人支配了一种自然力，从而最终把人同动物界分开。”

火镰出现让支配这种自然力变得更加得心应手，即便在取火方式更加多样化的今天，依然有不少野外运动爱好者愿意随身佩戴一块刻有专属图案的火镰，以应对突变的天气和种种意外，这种古老而迷人的取火方式在漫长的岁月里为人们带来光明与温暖，或许也将在未来谱写新的“冰与火之歌”。