Nintendo Game Boy Advance

Console portátil da sexta geração de videogames, o Game Boy Advance foi o último sistema da linha Game Boy lançado pela Nintendo.

Depois de anos no topo com o Game Boy, a empresa continuou mandando no mercado dos pequenos consoles com o Game Boy Color, desbancando os ótimos Neo Geo Pocket Color e WonderSwan Color. Mas apesar dessa liderança, o Game Boy Color era um console inferior tecnicamente em relação a seus concorrentes. Isso acendia o sinal vermelho na empresa japonesa, até porque o WonderSwan Color , de Gunpei Yokoi, o criador do Game Boy, já havia assegurado 10% do mercado japonês.

A empresa então lança em março de 2001 no Japão o Game Boy Advance. O console mudava significativamente o “estilo Game Boy”, com um formato horizontal e um processador de 32 bit. O console também era colorido, mas ainda sem tela com luz própria – o que fazia com que as duas pilhas “AA” durassem aproximadamente quinze horas.

Além disso ele trazia um coprocessador que possibilitava a retrocompatibilidade do GBA com toda a biblioteca de jogos do Game Boy e Game Boy Color. A Nintendo sabia que a retrocompatibilidade era um dos principais trunfos de seus portáteis. O console também era capaz de produzir gráficos 3D, porém era no 2D que ele brilhava, inclusive com várias releituras de clássicos do Super Nintendo como Contra III, Super Mario Kart, os jogos da franquia Super Mario e vários outros.

O portátil também trazia algumas inovações no campo da conectividade: além do cabo link para jogar multiplayer, também era possível jogar com os amigos utilizando um adaptador wireless, além da possibilidade de conectar o console ao GameCube, o que possibilitava utilizar o GBA como controle no aparelho e aproveitar as informações extras que eram mostradas na tela do portátil, além de desbloquear conteúdos adicionais.

Outro acessório interessante era o e-Reader, um leitor de cartão que possibilitava jogar clássicos do Nintendinho como Mario Bros. e Excite Bike, além de desbloquear extras em determinados jogos, tudo com o uso de cartões que eram vendidos separadamente.

Em 2003 veio a primeira repaginada no sistema, com o Game Boy Advance SP. O aparelho ganhava um corpo dobrável, extremamente compacto, que aumentava ainda mais a portabilidade do console. Além disso a tela trazia luz própria (que podia ser desligada) e pela primeira vez um portátil da linha Game Boy trazia bateria recarregável – que duravam de 7 a 10 horas – ao invés do uso de pilhas. Tempos depois outra versão do GBA SP foi lançada (AGS-101), trazendo luz própria de maior intensidade. Entretanto, alguns sacrifícios foram feitos, como a remoção da entrada P2 para fones de ouvido, que necessitavam de um adaptador vendido separadamente para a utilização dos mesmos.

O GBA manteve a força da Nintendo no mercado de portáteis, aniquilando todas as tentativas de desbancar a Big N: WonderSwan Color, Neo Geo Pocket Color, N-Gage e mais alguns outros sistemas foram aos poucos sucumbindo ao novo portátil.

Em 2004 chegava ao mercado o Nintendo DS. No início a Nintendo afirmou que o console não encerraria a linha Game Boy, mas sim que se tratava de um novo segmento de produto que conviveria harmonicamente com o GBA. Tanto que ainda foi lançado em 2005 o Game Boy Micro, versão ultra compacta do Advance, que não tinha retrocompatibilidade com os jogos de Game Boy e Game Boy Color.

Porém aos poucos a ideia da Nintendo de manter duas linhas de portáteis foi caindo por terra e o Nintendo DS foi tomando o protagonismo. O GBA então começou a ser descontinuado, de 2006 (Japão) a 2008 (Estados Unidos), com um total de vendas anunciados pela Nintendo de mais de 81 milhões de unidades, o que o coloca entre os 10 consoles mais vendidos da história.