《宋史•卷一八十三》曰：“宋仁宗康定元年（公元1040年），淮南提点刑狱郭维言：川峡素不产银，而募人以银易盐，又盐酒场主者亦以银折岁课，故贩者趋京师及陕西市银以归，而官得银复辇置京师，公私劳费。请听入银京师榷货务或陕西并边州军，给券受盐于川峡，或以折盐酒岁课，愿入钱，二千当银一两。”又下曰：“初，盐课听以五分折银、绸、绢，盐一斤计钱二十至三十，银一两、绸绢一匹折钱六百至一千二百，后诏以课利折金帛者从时估。”这是盐场折变白银交纳盐课赋税的记载。

北宋建昌军元丰六年充讨结判盐钱

盐有两类，利用盐池制成的，叫颗盐；煮海水、盐井水、硷水而成的，叫末盐。颗盐、末盐都以五斤为一斗，颗盐的价格，每斤从四十四钱到三十四钱，分为三等。宋朝自平定各方割据后，全国盐利都归于朝廷，官府卖盐或以盐货通商，随各州郡情况而定，并注重对私盐贩卖的查禁。

大理府呈解春派盐司花银十两

宋代制盐主要是海盐、土盐和井盐。海盐是京东、河北、两浙、淮南、福建、广南等沿海地区煮海水制成的盐。陕西、河北少数地区的贫苦农民还取咸土煎煮为盐，称为土盐。四川地区则如图所示采取凿井取卤、煮卤熬盐的方法制盐，这种盐被称之为井盐。

井盐图采自《天工开物》

唐肃宗乾元初年，第五琦任盐铁使，改革盐法，后来刘晏接替第五琦的职务，当时全国一年盐利才四十万缗。到唐代宗大历年间，增加到六百多万缗，全国的财赋收入，盐利居半。宋哲宗元祐年间，淮盐和解盐等一年获利四百万缗，与唐朝全国的财赋相比已占三分之二。宋高宗绍兴末年以来，只泰州海陵一个盐监，支监三十余万席，折合钱币六七百万缗，只是这一个州的数额，就超过了唐朝全国的财赋总额，宋朝盐利之重由此可见一斑。