这本书回答了你可能从未想过要问的问题，比如说：

• 罗纳德-里根和博比-肯尼迪有什么共同点？（他们都参加了最高机密的兵棋活动。）
• 珍珠港在周日早上被空袭过几次？(至少三次；第一次是在1932年，由美国海军在一次实战演习中进行，然后在1941年10月由日本帝国海军在一次作战规划兵棋中进行，最后在1941年12月7日由 "日本帝国的海军和空军"进行。）
• 文明和兵棋推演哪个先来？ (一个诡异的问题：文明和兵棋推演似乎在同一时间和地点开始。)

这篇序言回答了关于本书的三个重要问题：为什么要阅读它，为什么写它，以及它是如何创建的。

1 为什么要阅读本书？

如果你只是想读一些既有娱乐性又能 "节省时间 "的书，那就有足够的理由去读这本书。一路上，你将了解到H.G.威尔斯最不准确（或者，我们希望是最不成熟）的预测。你会遇到军事上的特立独行者，并了解你可能认为自己已经知道的历史事件的其余部分。

如果你在军队中服役，并希望以较低的时间和财富成本履行你的职责，你应该阅读这本书。如果你是一名新兵，一名高级将领，或一名政治任命者，你会在这本书中找到与你的水平相关的见解。

如果你是一位家长，关注电子游戏中暴力程度和你的孩子所处的竞争日益激烈的世界，这本书是为你准备的。我描述了父母如何利用兵棋推演来帮助他们的孩子发展战略思维和有效竞争的能力。

如果你是一名选民，希望对国防有更好的了解，这本书告诉你许多关键决定是如何做出的。

如果你的业务是商业，这本书描述了类似兵棋的技术在这个世界上越来越广泛的使用。当企业不仅要与街边的公司竞争，还要与远在地球另一端的政府拥有的公司竞争时，商人们需要他们能得到的一切优势。本书中描述的技术可以提供一个重要的优势。

如果你有兴趣帮助建立一个更繁荣、更和平的世界，你会在我的结论中发现一个论断：虽然兵棋长期以来被用来使胜利更有可能，但它们也有可能帮助使和平更持久。

2 为什么写本书？

我开始写这本书是出于一个功利性的原因：1997年，我需要一本空军指挥和参谋学院选修课的兵棋推演教材。出于不同的原因，我一直在写这本书。随着我对兵棋推演历史的研究，我越来越相信，兵棋是一个非常强大的工具。兵棋对我们今天所处的世界形态产生了巨大的影响，有好有坏。不幸的是，那些对兵棋推演本身产生重大影响的人不仅不为大众所知，而且在很大程度上也不为今天的军队所知。这让我觉得既不公正又危险。我还观察到，兵棋推演的艺术、科学和应用并不总是能传给下一代。历史似乎表明，当有效使用时，兵棋推演提供了强大的优势，而关于棋的健忘症则造成了更大的伤亡。

这导致了另一个认识——仅仅讲述兵棋推演的故事是不够的。即使这个故事说服了读者进行兵棋推演，游戏本身也不能确保成功。从我的研究中可以看出，兵棋已经成为全球性的，我们的对手几乎不可避免地也会进行兵棋推演。我需要写一本书，帮助我方从兵棋推演中获得比对手更多的价值。

在我努力完成这本书的过程中，我产生了一个最终的动机。我开始相信，兵棋——或者更广泛地说，模拟游戏技术--可以成为实现其他目的的宝贵工具。类似兵棋技术可以帮助我们在经济上更有效地竞争，使我们能够承担更有效的防御。最终，兵棋还可以帮助培养致力于一个更加和平和繁荣的世界的战略家。

3 如何创建本书？

如果成功有一千个父亲，这本书应该是非常成功的。1990年，我在 "起源 "兵棋推演会议上首次发表了关于兵棋推演历史的演讲。我经常从我的听众那里获得线索。

此外，从1997年到2005年，我在空军指挥和参谋学院教授兵棋推演选修课。我的教员、客座讲师和学生提供了许多杰出的见解，这些见解塑造了我目前对兵棋推演潜力和一般游戏技术的想法。

然而，我从兵棋推演社区的年度聚会"联结"的参与者那里得到了最宝贵的见解和鼓励。自1993年以来，"联结"将来自美国和世界各地的学术和娱乐性兵棋推演从业者以及各军种的军事人员聚集在一起。最后，我在美国和盟国军队中的同事，特别是美国空军总部、空军物资司令部和空军研究实验室，教会了我很多关于兵棋推演及其应用的知识。这本书确实是兵棋推演界的作品。

4 本书内容

导言以描述一个近期的兵棋开始，这个游戏塑造了我们今天所处的世界。接下来是对"兵棋推演101"描述，以便对原则和词汇有一个基本了解。最后是基于案例总结了系统的使用历史。

第一部分，"兵棋推演的历史"，占据了本书的大部分内容，是本书的核心。它追溯了兵棋推演对历史的影响，从最早的文明到现在的写作时间。介绍了对兵棋推演有影响的人，以及反过来影响历史的兵棋推演。

第二部分是收益，如何从兵棋推演中获得最大价值。它解释了为什么兵棋推演是有效的，以及领导者、实践者和参与者如何能够提高这种有效性。最后，它描述了人们，从父母到总统，如何使用兵棋推演来支持他们的特定需求。

结论以简短的回顾开始，然后问道：我们希望兵棋在未来如何发展？然后，提出了一种兵棋发展方式，即从帮助赢得战争的工具发展到帮助首先避免战争的工具。该书最后说明了兵棋推演的作为避免战争工具的用途，以帮助实现最高形式的胜利--公正和持久的和平。