郦道元注《水经》
史画卷

郦道元所作 《水经注》,是我国古代一部重要的地理著作,也是一部重要的文学著作。
郦道元 (465—527),字善长,范阳涿鹿 (河北涿县) 人。出生于官宦世家,他自己也历任北魏冀州镇东府长史、东荆州刺史、御史,中尉等职。晚年被谗出为关右大使,途中为当时谋反的雍州刺史萧宝夤所杀害。所著有 《水经注》40卷,《本志》 13卷,《七聘》 等文章若干篇。今仅存 《水经注》 一种。这是一部讲河流的书,大约作于三国时期,共1.4万多字,记载了137条河流。河流涉于国计民生,郦道元叹其文字太简单,所记河流又有阻断,于是立志象儒家注经书那样,给它作一个详细的注。叫作注,只是采取了儒家的传统说法,其实是内容的扩大补充。
郦道元注 《水经》,很早就进行了资料准备。他少年时代曾随其父郦范宦游山东,他 “访渎搜渠”就是这时开始的。后来做官,又到过河北、山西、河南、陕西、内蒙古、江苏、安徽、湖北等地。每到一地,都寻访古迹,追源溯流,搜集歌谣、谚语、方言、传说等。郦道元好学不倦,博览群书,古代地理书如 《山海经》 《禹贡》 《禹本纪》 《周礼·职方》 《汉书·地理志》 等,无不披览。因此,《水经注》 可以说是他实地调查和文献典籍的总汇,是北魏以前地理书的总集。以前的地理书,多是僵硬地摆出山水城镇的地理位置,可以说是静态的地理学,而 《水经注》 则每记一条河流,河道演变发展,无不活灵活现,再穿插以与河流有关的山木花草、人物传说、政治军事活动、歌谣、谚语、方言,无不传神隽永,给人以很高的文学艺术享受,因此,可以叫作动态的地理学。《水经注》 共30余万字,记河流1252条。