秦穆公巧得百里奚的故事 五张羊皮换贤臣

　　俗话说：“褒贬是买主，喝彩是闲人。”意思就是说，在市场商品交易中评说某种商品好坏的人才正是要买东西的主顾，而那些一味赞美喝彩的往往是旁观的闲人，绝非是买主。这确实是生活经验之谈，不仅在商品交易中如此，在政治生活中也可看到这种现象，秦穆公贱赎百里奚用的就是这一策略。

　　百里奚是春秋时著名的贤臣之一。他本是虞国人，字井伯。三十多岁娶妻杜氏，生一子，起名叫百里孟明视。当时家中十分贫寒，简直要揭不开锅了。百里奚虽有大志，但想到家贫族单，妻弱子小，无依无靠，便恋家而不忍去。杜氏倒是个深明大义的女性，就劝百里奚说：“妾闻‘男子志在四方’。君壮年不出外求仕，却守着妻子甘受贫困吗?妾能想尽办法维持我们母子的生活，您可放心远游，不必挂念我们。”百里奚闻言，感动地点点头。当时，家中一贫如洗，什么也没有。为了给丈夫饯行，杜氏把家中仅有的一只正在孵小鸡的老母鸡杀了。炖鸡肉时柴禾又不够，杜氏无奈，就把门闩拿来劈开填入灶膛，勉强算把饭菜都做熟了。百里奚饱餐一顿，简单整理一下行装，告别妻子。杜氏抱着正在吃奶的小孟明视拽着百里奚的衣袖流着眼泪说：“富贵了千万不要忘了我们母子。”

　　离家之后，百里奚到处游历，却始终未能如愿。先游齐，想求事齐襄公，可无人荐引。他非常贫困，结识个朋友叫蹇叔。二人相见成交，蹇叔就把百里奚留在自己家中。但蹇叔家境亦十分贫困，百里奚就在村里为人放牛挣些钱粮以糊口。其后他又为周王子颓牧过牛，不久知其无成，离周回归本国，由宫之奇推荐做了中大夫。晋国在鲁僖公五年十二月丙子日(公元前6 5 5年1 1月15日)灭掉虢国，归途中灭掉虞国，俘虏了虞公和百里奚。百里奚坚决不仕晋，以表示忠于虞君。正当此时，秦穆公派公子絷到晋国求婚。晋献公答应了亲事。

　　当秦国公子絷到晋迎亲之时，献公召集群臣商议用何人做陪嫁的人。舟之侨说：“百里奚不愿仕晋，其心不测，不如远远打发他，让他为陪嫁人。”献公同意。这样，百里奚就成了晋公主伯姬随嫁的奴仆。此时，百里奚已年近七十，辗转流离，半生辛苦却一事无成，不由得仰天长叹：“我百里奚怀抱经世济民安邦定国的才能，却不遇明主得以施展大志。如今年岁已老却成为人媵，与仆妾相同，人格之受侮辱没有比这再大的了!我终不能蒙受如此奇耻大辱。”于是就在途中伺机逃跑，想要到宋国去投奔蹇叔，路途受阻，就改奔楚国。当时入楚国境内的宛城境内时，被当地出外打猎的百姓捉住，把他当成了奸细。百里奚忙解释说：“我是虞国人，因为国亡了才逃难至此的。”那些人问他：“你有什么才能?”百里奚说：“我善于饲养牛。”人们把他放开，就让他喂牛。数日后他所喂的牛日益肥壮，毛色润泽明亮。当地的小官一见大喜，就通过地方官吏把百里奚喂牛的高超技术奏报给楚王。

　　楚王闻报后，下令召见百里奚。楚王问：“喂牛有什么诀窍吗?”百里奚回答说：“按时喂养，适当使用其力，把整个身心都用在饲养牛的事业上。”楚王一听，赞叹道：“你的话，说的挺好啊!这不仅是养牛的诀窍，也可用于养马。”于是就任命百里奚作圉人'专门为朝廷饲养马匹，让他到南海去放马。

　　再说晋国送嫁、陪嫁一行人到秦国之后，秦穆公见到媵人名单中有百里奚的名字却无其人，很奇怪，就问去迎亲的公子絷，公子絷说：“这人是虞国故臣，在半路上逃跑了。”穆公又问从晋国来投奔的公孙枝说：“子桑在晋，必知百里奚的大略情况，他是怎样的一个人?”公孙枝回答说：“这是个贤人，知道虞公之不可谏而不谏，是其智;从虞公于晋而坚决不仕于晋，是其忠。而且此人又有雄才大略，只是没遇上好机会啊!”穆公又问：“我怎样才能得到百里奚而重用他呢?”公孙枝说：“我听说百里奚的妻子流亡到了楚国，百里奚逃跑也必往楚国，何不派人去楚国访查一下?”穆公立即派人去楚专访此事，不久还报：“百里奚果然在楚国，在海滨为楚君牧马。”穆公听说后，又去找公孙枝商量：“我用重金为代价向楚国请换回百里奚，楚君能答应我吗?”公孙枝说：“若这样做，百里奚就无法到秦国来了。”穆公惊问：“为什么?”公孙枝说：“楚君让他牧马，正说明不知道百里奚是个贤良。您用重金求他，等于告诉楚王说百里奚是个人才。楚君如果知道百里奚的才能，一定会自己提拔重用的，怎么肯给我们呢?你不如以逃跑之媵人的罪名，用极低贱的与奴仆价格相等的货物去赎回他，说要赎回治罪，这样楚国一定会答应的。”穆公听罢，连称妙计，就派人选了五张黑色的公羊皮送给楚国国君，并献上穆公的信。

　　楚王见秦使交上五张羊皮，有些诧异。启封看信，才知来意。只见信上写道：“敝邑有贱臣百里奚者，逃在上国。寡人欲得而加罪，以警亡者，请以五羊皮赎归。”楚王见用五张羊皮赎一个罪人，自以为小事一桩，秦又是大国，立刻答复，派人去海滨囚禁百里奚以交给秦使。

　　百里奚本来是穷苦人出身，和当地的百姓相处得很好。听说楚君派人囚禁他交给秦使回去就戮，人们都来为他送行。有的老人拉着他的手哭。百里奚却笑着安慰他们说：“我听说秦君有霸王之志，怎么会急于追捕一个无关紧要的媵人。他如此下力来赎，是要重用我，我此行就要富贵了。众位又何必悲哀呢?”说罢上车而行。将及秦境，秦穆公派人在郊外迎接，先释其囚，以礼迎入。秦穆公立刻召见，二人谈得非常投机，连语三日，言无不合。穆公大悦，即封百里奚为上卿之爵，委以国政，百里奚施展才志，秦国大治，穆公也成为著名的“春秋五霸”之一。穆公之成就功业，关键在于知贤求贤重贤。他能知百里奚，更能采纳公孙枝的意见，用贬抑之法，以要治罪的名义贱赎百里奚于楚国，才瞒过楚君，轻易地得到了一名人才，确是明智之主。也正因为百里奚是以五张黑色公羊皮的代价被换回的，故又得了一个“五羧大夫”的美名。