王仙芝率领五万义军失败，难道唐朝还是兵力强大？

　　乾符五年春节那天，天气严寒，大雪纷飞，唐朝的南都江陵(今湖北江陵)已经变成银白世界。荆南节度使杨知温头戴纱帽，身穿礼服，正在接受下属文武官员拜贺的时候，王仙芝率领义军已悄悄地把江陵包围个水泄不通。杨知温获知义军兵临城下，却一直躲在暖房不出来。义军很快攻破江陵外城。江陵岌岌可危，正在这时，唐朝山南东道节度使李福率援军从襄阳连夜赶来，在荆门地方打败了义军的后卫部队。

　　王仙芝率主力向东北方向转移，在申州(今河南信阳)附近遭到曾元裕的截击。经过这两次战役，义军一共损失两万多人。申州一仗打下来，使曾元裕爬上了招讨使的职位。宋威因作战不力被免职。

　　曾元裕上任后，鉴于宋威罢官的教训，便改变了以往的作法，打仗特别卖力。他集结各路唐军，对南线义军发动大举进攻。王仙芝被迫向大别山区转移，曾元裕死死盯住不放。乾符五年二月，双方在黄梅地区决战，结果义军彻底溃败，五万多战士壮热牺牲。王仙芝突出重围之后，又被唐朝追兵杀死，南线义军失败了。

　　黄巢杀回山东以后，先后攻破郓、沂(今山东临沂)二州，杀死天平节度使(驻郓州，今山东东平西北)薛崇。天平节度使是郓、濮、曹等州一带的土皇帝，当地群众对他恨之入骨。黄巢在郓州战役中斩杀了这个地头蛇，不仅为百姓除了一害，同时也大长了自己的锐气，使得敌人闻风丧胆。从此，黄巢威名远扬，开始为唐朝统治阶级所瞩目。

　　乾符四年四月，黄巢率劲旅进入河南，同尚让在嵖岈山(在今河南遂平县境)会师。队伍在这儿经过一段时间的休整，立即东进，围攻宋州，跟平卢(今山东益都西北)、宣武(今河南开封)、忠武(今河南淮阳)三镇唐军在城下会战，把敌人杀得大败。以后又挥师西上，轻取郏城，攻占匡城(今河南长垣)、濮州，部队越战越强，迅速扩大到好几万人。

　　当王仙芝在黄梅同唐军决战的时候，黄巢正在围攻亳州，战斗十分激烈。王仙芝战死后，尚让带领剩下的部分人马，赶到亳州城下投罪黄巢。