二十四节气•二十四食之冬至
冬至 左河水
西北风袭百草衰，几番寒起一阳来。
白天最是时光短，却见金梅竞艳开。
冬至可以说是二十四节气中最重要，最具有知名度的节气之一了。
冬至又名‘一阳生’，不仅仅是中国农历中一个重要的节气，和清明，夏至，秋分等节气一样，同时也是日常生活的一个传统节日，冬至俗称“数九”，“冬节”，“长至节”，“亚岁”等，早在二千五百多年前的春秋时代，中国就已经用土圭观测太阳，测定出了冬至，它是二十四节气中最早制订出的一个，时间在每年的公历12月21到23日之间。
冬至这天，太阳运行至黄经270°（冬至点），太阳直射地面的位置到达一年的最南端，太阳几乎直射南回归线（又称为冬至线），阳光对北半球最为倾斜。因此，冬至日是北半球各地一年中白昼最短的一天，并且越往北白昼越短。在北极圈以北，这一天太阳整日都在地平线之下，成为北半球一年中极夜范围最广的一天。对北半球各地而言，冬至也是全年正午太阳高度最低的一天。
冬至这天，北半球得到的太阳辐射最少，比南半球少了约50%。《载敬堂集》载“夏尽秋分日，春生冬至时”，冬至节，春之先声也。冬至过后，夜空星象则完全换成冬季星空，并且从今天起开始“进九”。而此时的南半球正值酷热的盛夏。值得注意的是，在冬至前后，地球位于近日点附近，运行的速度稍快，这造成了在一年中太阳在南半球的时间比在北半球约短8天，因此北半球的冬季比夏季要略微短一些。
除了夜长日短以外，冬至开始“数九”，冬至日也就成了“数九”的第一天。关于“数九”，民间流传着的歌谣是这样说的，“一九二九不出手，三九四九冰上走，五九六九沿河看柳，七九河开，八九燕来，九九加一九，耕牛遍地走。”
中国古人将冬至分为三候：“一候蚯蚓结；二候麋角解；三候水泉动。”
传说蚯蚓是阴曲阳伸的生物，此时阳气虽已生长，但阴气仍然十分强盛，土中的蚯蚓仍然蜷缩着身体；麋与鹿同科，却阴阳不同，古人认为麋的角朝后生，所以为阴，而冬至一阳生，麋感阴气渐退而解角；由于阳气初生，所以此时山中的泉水可以流动并且温热。
人们最初过冬至节是为了庆祝新的一年的到来。古人认为自冬至起，天地阳气开始兴作渐强，代表下一个循环开始，是大吉之日。因此，后来一般春节期间的祭祖、家庭聚餐等习俗，也往往出现在冬至。冬至又被称为“小年”，一是说明年关将近，余日不多；二是表示冬至的重要性。把冬至作为节日来过源于周代，盛于唐宋，并相沿至今。
冬至夜寄京师诸弟兼怀崔都水 韦应物
理郡无异政，所忧在素餐。徒令去京国，羁旅当岁寒。
子月生一气，阳景极南端。已怀时节感，更抱别离酸。
私燕席云罢，还斋夜方阑。邃幕沉空宇，孤灯照床单。
应同兹夕念，宁忘故岁欢。川途恍悠邈，涕下一阑干。
既然过节，对于好吃，擅吃，懂吃的中国人来说，自然就要吃点好的，这是毫无疑问的。
吃水饺
每年农历冬至这天，对于北方人民来说，不论贫富，不管身在何处，饺子是必不可少的节日饭。谚云：“十月一，冬至到，家家户户吃水饺。”这种习俗，是因纪念“医圣”张仲景冬至舍药留下的。这几年渐渐已经演变为全国各地普遍接受的节日食物了。
赤豆糯米饭
在江南水乡，有冬至之夜全家欢聚一堂共吃赤豆糯米饭的习俗。相传，共工氏有孽子一人，作恶多端，死于冬至这一天，死后变成疫鬼，继续残害百姓。但是，这个疫鬼最怕赤豆，于是，人们就在冬至这一天煮吃赤豆饭，用以驱避疫鬼，防灾祛病。
滕州羊肉汤
冬至吃羊肉的习俗据说是从汉代开始的。相传，汉高祖刘邦在冬至这一天吃了樊哙煮的羊肉，觉得味道特别鲜美，赞不绝口。从此在民间形成了冬至吃羊肉的习俗。人们纷纷在冬至这一天，吃羊肉以及各种滋补食品，以求来年有一个好兆头。
滕州羊肉汤主要将羊骨头一起投入大锅里熬汤，再将切成大块的新鲜羊肉与清洗干净的羊杂一起投入汤锅中煮。煮熟后捞起来沥干，然后切成薄片放入滚开水里一氽，再倒入汤碗中，冲入滚烫雪白的羊汤水，撒上碧绿的葱花，一碗热气腾腾，香气四溢的羊肉汤就做成了。配上辣椒油、花椒面、盐、味精等调味料，大冷天吃起来别提多美了
番薯汤果
在宁波的传统习俗中，番薯汤果是冬至必吃的美食之一。“番”和“翻”同音，在宁波人的理解中，冬至吃番薯，就是将过去一年的霉运全部“翻”过去。汤果，跟汤团类似，但个头要小得多，而且里面没有馅。汤果有时也被叫做圆子，取其“团圆”，“圆满”之意。老宁波也有“吃了汤果大一岁”的说法。宁波人在做番薯汤果时，习惯加酒酿。在宁波话中，酒酿也叫“浆板”，“浆”又跟宁波话“涨”同音，取其“财运高涨”，“福气高涨”的好彩头。说到底，就是为了满足人们对于美好生活的无限向往而已。
台湾九层糕
直到今天，在我国台湾还保存着冬至用九层糕祭祖的传统，用糯米粉捏成鸡、鸭、龟、猪、牛、羊等象征吉祥中意福禄寿的动物，然后用蒸笼分层蒸成，用以祭祖，以示不忘老祖宗。同姓同宗者于冬至或前后约定之早日，集中到祖祠中照长幼之序，一一祭拜祖先，俗称“祭祖”。祭典之后，还会大摆宴席，招待前来祭祖的宗亲们。大家开怀畅饮，相互联络久别生疏的感情，称之为“食祖”。
冬酿酒
姑苏地区对冬至这一节气非常重视，姑苏地区有俗语云：“冬至如大年”。传统的姑苏人家，会在冬至夜喝冬酿酒，冬酿酒是一种米酒，加入桂花酿造，香气宜人。姑苏百姓在冬至夜畅饮冬酿酒的同时，还会配以卤牛肉、卤羊肉等各式各样的卤菜。在寒冷的冬夜，一家团聚，把酒言欢，其乐融融。
麻糍
麻糍，是浙江，江西的特产，也是福建人的传统小吃、福建人祭祀时的供品。麻糍阴干后蒸、煎、火烤、砂炒皆宜。其中又以南安英都出产最为出名，其原料为上好糯米、猪油、芝麻、花生仁、冰糖等。麻糍香甜可口，食后耐饿，口感甜滑韧软，成品色泽鲜白，香气扑鼻。
桂圆烧蛋
据《嘉兴府志》(卷34)记载：“冬至祀先，冠盖相贺，如元旦仪”。民间崇尚冬至进补，有赤豆糯米饭、人参汤；白木耳、核桃仁炖酒、桂圆煮鸡蛋等。至今，嘉兴仍然传承冬至吃“桂圆烧蛋”的习俗，老人们说因为一年中冬至夜晚最长，不吃的话会冻一晚上，半夜还会肚子饿，这个时候来上一碗热气腾腾，香甜可口的桂圆烧蛋无疑是最合适不过的了
擂圆
吃“冬至圆”（擂圆，又叫硬擂圆、翻糙圆）是台州的老传统。擂圆是用糯米粉做的，先把糯米粉和温水揉成面团，再摘成醋碟大小的圆子揉圆，煮熟后放在豆黄粉里滚拌，因为这个过程临海的方言叫“擂”，所以冬至圆起名叫“擂圆”，而豆黄粉是用黄豆炒熟后磨成粉再拌入红糖，味道香甜浓郁，配上糯米圆的细腻糯软，令人食欲大增。除了经典的甜圆，也有很多家里喜欢咸的冬至圆，咸圆就是在糯米团里放馅，诸如猪肉、豆腐干、冬笋、香菇、红萝卜、白萝卜等细丁，可蒸可煮，鲜香多汁，另有一番滋味。
汤圆
潮汕地区汉族民谚云“冬节没返没祖宗”。意思是外出的人，到冬至这一天无论如何要赶回家敬拜祖宗，否则就是没有祖家观念。海峡两岸的同胞，都很看重冬至，把冬至当作团圆节。潮汕的人们吃了冬节圆后，还要在家宅的门、窗、桌、橱、梯、床等显眼处粘附两粒冬节圆，甚至渔家的船首，农户耕牛的牛角，果农种植的果树也不例外。
最出名的莫过于四色汤圆。先将绿豆，红豆，糖冬瓜， 芋头分别煮或蒸熟，去皮，分别加入白糖、芝麻、熟猪油等调味品制成四种甜馅料，将汤圆皮分别包入四种不同的馅心，做上记号。将四种汤圆放入加糖的水中煮熟。每碗装不同馅料的汤圆各一个。
小至 杜甫
天时人事日相催，冬至阳生春又来。
刺绣五纹添弱线，吹葭六管动浮灰。
岸容待腊将舒柳，山意冲寒欲放梅。
云物不殊乡国异，教儿且覆掌中杯。
冬至是一年之中白天最短的一天。至于是不是一年之中最冷的一天，我不知道。
但我知道的是今天要吃羊肉。
经常会看到网络上有各种各样的争论，粽子到底是咸的还是甜的，月饼到底是甜的还是咸的，豆腐脑到底是咸的还是甜的，等等诸如此类。不过冬至这一天要吃羊肉，好像大江南北倒是难得的达成了基本一致的意见，大概因为羊肉实在太好吃了吧。
邯郸冬至夜思家 白居易
邯郸驿里逢冬至，抱膝灯前影伴身。
想得家中夜深坐，还应说着远行人。
就连远在万里之外的西域新疆也不例外。
今天我们就来吃羊肉手抓饭。
抓饭是源自中亚、西亚地区的菜品，维吾尔语称坡罗（polo），波斯语称帕劳（palaw），土耳其语称皮拉乌（pilav），在我国新疆主要流传于维吾尔，哈萨克，土克曼，乌兹别克等民族中。既可以当饭，又可以当菜，兼顾营养美味，一举多得。
原料：
羊肉。既然叫羊肉手抓饭，那自然是需要羊肉了，这不是废话嘛。不过你知道羊肉和羊肉其实是有很大不同吗？
做这道菜，最好用绵羊肉，，带一点羊油煮饭会很好吃。其次最好用去皮的羊肉，至于为什么这样，大概因为我在新疆吃到的就是这样吧。最后至于选择羊排还是羊腿，看个人口味了。羊排比较嫩，不过记得处理的时候把碎骨清理干净，不然大快朵颐的时候咬到碎骨会很扫兴，羊腿肉厚，吃起来过瘾，就是腌制烹调的时候要注意入味。
其他重要配料：
胡萝卜，没有胡萝卜的羊肉手抓饭？大概是假的吧；
洋葱，新疆人口中的皮牙子，也是保证原汁原味的重要原料；
葡萄干，有了这个小宝贝，才是地道的西域风味呢；
以及最重要的原料，大米。
制作步骤
1、大米用水泡半个小时，羊肉切小块，胡萝卜切丁或丝，洋葱切丁，切的时候刀过一下水，就不会辣眼睛，比戴口罩还有用；
2、锅里放油，放入洋葱转小火慢慢炒出香味，再放入羊肉换中火翻炒。放盐，孜然，以及你喜欢的调味料，胡萝卜一起翻炒，炒到锅内原料有点出水的时候就差不多了；
3、倒入热水，水量没过羊肉，小火煮大约十分钟，万一有浮沫，撇去即可；
4、把所有炒好的菜，肉，汤和葡萄干，全部倒入电饭锅，把泡好的米饭均匀撒在上面一层，注意水放多少很重要，大米跟水的比例大约是1：2，这样做出来的饭是一粒一粒油光光的，按照正常的煮饭程序操作就可以了；
这么一碗羊肉手抓饭，会不会黯然销魂我不知道，但是吃得肚儿滚圆是没有问题的。
冬至 杜甫
年年至日长为客，忽忽穷愁泥杀人。
江上形容吾独老，天边风俗自相亲。
杖藜雪后临丹壑，鸣玉朝来散紫宸。
心折此时无一寸，路迷何处见三秦。
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