穿过风雨的汉阳铁厂
2018-02-01 小拓拓
本文为史图馆专栏约稿，文章仅代表作者观点，与史图馆立场无关。
艰难起步
1890年出生的汉阳铁厂是日本八幡制铁所成立之前远东最大的钢铁厂，也是中国近代史上最早的官办钢铁企业。从1890的建厂到1895年盛宣怀的接手，再到1908年汉冶萍股份有限公司的成立，终至1924年的停产。汉阳铁厂经历了风风雨雨、起起落落，辉煌荣耀与衰落败退交织在一起。它就像中国近代洋务企业的一个缩影一样，折射出民族企业的艰难与曲折，谱写中国近代企业的史诗与悲歌——在国内封建势力和外国资本主义势力的双重压迫下艰难地求生，畸形地成长。
时间回溯到光绪十五年，时任两广总督的张之洞注意到在两广每年都有大量的钢铁进口，所费巨甚，遂于1889年8月向朝廷呈上了《筹设炼铁厂折》, 阐述了自己开办铁厂的想法。不久后,张之洞调任湖广总督,所提议建的的铁厂也随之移到湖北。时值清廷拟修建芦汉铁路，钢铁需求甚巨，更加快了钢铁厂的筹办。1890年，张之洞在武昌设立了湖北铁政局。
汉阳铁厂的建厂日期被定在1890年的年底。关于钢铁厂的选址问题，张之洞既没有听取李鸿章的“移铁就煤”，又没有听取盛宣怀的“移煤就铁”。张之洞为了“时常亲往督查”，最后将厂址选在了既不近煤也不近铁的汉阳大别山下。但是大别山下地势低洼，作为厂址实在不是明智之选，所聘请的外国技师贺伯生也指出，“汉阳地段虽可填筑，究不如实地之佳。请自省至黄石港中间一段另觅高地，相距虽远，轮船一日可达，照料尚无不到，不必拘定省城。”但张之洞坚持己见，以致必须为厂址填土，徒然耗去本就不充裕的经费中的三十余万两。
而厂址选择的问题随之带来的就是原料的运输成本高昂，煤、铁、厂各在一处，铁矿石、 煤炭以及炼钢铁所必需的辅助原料石灰石和锰矿石等均要从大冶及别处运到汉阳，无端地加大了运输量，更提高了产品的成本。
不仅如此，张在设备的采购、钢铁的炼制上也犯了大错误。办厂之初，张之洞通过驻英公使刘瑞芬向英国厂商定购的两座炼钢炉，大者是贝塞麻炉,小者是西门士马丁炉。在订购之前英国厂商就说，“欲办钢厂，必先将其所有之铁石、煤焦寄厂化验，然后知煤、铁之质地若何，即可以配何种之炉，差之毫厘，谬以千里，未可冒昧从事。”但这并没有引起张之洞的重视。结果想不到大冶铁矿石的成分中含磷量较高，贝赛麻炉在冶炼中难以排除，导致了所炼的产品不符合要求，而铁厂当时却迟迟找不到原因。
雪上加霜的是，虽然在办厂之初张志东派人勘探出了王三石和马鞍山煤矿，但是王三石煤矿开采困难,前后耗资达50万两而最终废弃。马鞍山煤矿产量不高，而且所产的煤不适合炼焦,要掺用开平煤或洋煤才能炼作焦炭。并且燃料也是极度缺乏,所有的燃料只够一个高炉使用。产量的不足使得铁厂一直处在亏损的状态。为了应对燃料的问题，张之洞先是在湖南进行采购，但湖南各地的小煤窑大多用土法开采，产量不稳定,且质量低劣。张在不得已下，只能高价购买开平煤矿的焦炭和进口焦炭。这样一来使得成本居高不下，铁厂的经营状况日渐艰难。
最后资金不足的问题也一直存在。海署在光绪十六年正月初就表示，“部款岁二百万已准奏的项矣”。但是随着与俄国的关系恶化，海署在三月通电张之洞，“铁路移缓就急，先办营口、珲春，续办芦汉，将今年二百万归鄂经历矿炉等事，来年归改东路。”中央的这一转变对汉阳建厂的影响极为重大。湖北在当时是内陆省份，经济较为落后，凭借一省之力维持汉阳铁厂绝非易事。
官督商办
1894年甲午战争爆发，中国战败，此时清政府的财政也濒临崩溃。1895年8月2日，清政府发布“上谕”：“中国原有厂局经营累岁，所费不菲，办理并无大效；亟应从速变计，招商承办，方不致有名无实”。甲午战后政局的变化，缓和了盛宣怀与张之洞的关系。而早在广东时张便有官督商办的思想，加之汉阳铁厂瘫痪的状况，等种种原因。1896年4月，盛宣怀正式接手汉阳铁厂，进入了“官督商办”时期。
盛宣怀对面汉阳铁厂这个烂摊子，第一个急需解决的问题便是资金。盛宣怀首先面对社会进行了筹资，但是江南的资本在甲午战后对铁矿行业并不感冒，在社会筹资无果后，盛利用个人关系以及它所控制的企业筹得了约一百一十万两作为初始资本。
同时盛宣怀在接手后对汉阳铁厂进行彻底的调查，总结出了燃料、产品质量较差以及燃料所带来的成本过高的问题。为了解决汉阳铁厂的燃料供应问题，降低其成本，盛宣怀于1898年圈购了萍乡煤矿并进行开发改造。在初始资本的基础上，盛又向德国礼和洋行借债80万马克，先后投资50万两。
接着，盛宣怀便着手解决产品质量问题。1904年3月，他派铁厂总办李维格出国考察,参观了日本、欧美的大钢铁厂，这才发现了含磷高的问题。为此，盛宣怀又向日本兴业银行借300万日元（不得已而为之），对铁厂的设备进行了改造，直到1908年才竣工，使得铁厂的生产完全走上了正轨。
自1896年起官督商办起，汉阳铁厂的生产能力逐步上升，从年产1万余吨增加到3.8万吨；1904年10月以后汉厂改建工程全面铺开，影响了次年的产量，但是到1906年便有转机，且有较大的上升，生铁产量达5万吨以上并开始产钢。
1907年还有外国记者对汉阳铁厂进行了报道，在参观了后直呼“湖北是中国未来的匹兹堡”。诚然，报道过于乐观地估计了汉阳铁厂的未来，但是这也说明当时的汉阳铁厂确实是欣欣尚荣的。
商办时期
而决定汉阳铁厂未来命运的因素归根结底还是资本。
资本不足的问题也一直困扰汉阳铁厂的发展，且越来越成为其前进的障碍。为了方便集资，盛宣怀在光绪三十四年（1908），向清政府奏准成立商办汉冶萍煤铁公司，由此汉阳铁厂进入了商办时期。
同年，汉冶萍公司开始招集新股，恰逢此时电报局的官办使得不少电报局私人资本流向了汉冶萍公司。尽管如此，所筹集到的资本仍然达不到预期目标。，不得已之下盛宣怀又向日本、英国的银行借款。（日本成了汉冶萍公司最大的债主）
在汉冶萍公司成立以后，汉厂生产规模不断扩大。1909年，为供应国内各铁路需要而制造的钢轨、搭钉等所用生铁达到33250吨，较上一年增加5000吨。这一年大冶铁矿的产量达303000吨，萍矿产量达64万吨，除了供给汉阳铁厂的生产外，有215000吨销流于汉口市场。
与此同时，市场的销路也日见拓展。1909年，汉厂供应京、汉等地的钢轨、钢料的销售额已有扩大。此外浙江、江苏，福建、江西、广东等地也来求购。在生铁方面，1908年销售额仅89万余两。而1909年，在国内供应津、沪、粤、汉、浔、川、湘、豫等省市，国外则销往美国、日本、澳州、西贡、香港等地，共达4.4万余吨，收进销售金额上升到113万余两。1910年，达142万余两。萍矿在1908年，售煤收银在82万两，次年则增为150万余两。
日渐衰颓
好景不长。
1911年10月武昌起义的爆发使汉阳铁厂陷入了瘫痪，直到1912年11月和12月才逐渐复工。这使得其产量骤减，维修费用高昂，当年亏空达到287万余两。
1914年第一次世界大战爆发，国内的钢铁进口量骤减，同时因为战争，国际市场上钢铁的价格不断上涨。但奇怪的是，汉冶萍钢铁厂却没有迎来自己发展的“春天”。追根溯源，这就和日本的借贷有关了。
前面说到，1904年盛宣怀因建设萍矿资金困难而向日本兴业银行借款。1月15日兴业银行与盛宣怀签订了《大冶购运矿石预借矿价正合同》。
合同首先标明此项300万日元贷款“以30年为期，年息6厘”。此项贷款的担保是“以大冶之得道湾矿山、大冶现有及将来接展之运矿铁路，及矿山吊车并车辆房屋、修理机器厂为该借款担保之项。”此项担保在该限期内不得或让、或卖、或租与他国之官商，即欲另作第二次借款之担保，应先尽日本”。在偿还贷款的方法上则规定：“以制铁所按年所购矿石价值给还本息，不还现款”。作为偿还手段的铁矿石价格则以低于市价标准，订定“头等矿石每吨日本金钱3元，二等每吨日本金钱2.2元。”
其中让人值得玩味的是第七款的规定：“借款合同期限既订明三十年，则每年应还本项，便以金钱十万元为度。每年制铁所收运吨数价值仅敷还息，则先尽还息，是年应还本项，便迟至下一年归还。又如制铁所收运矿石价值，除抵还借款利息外，尚有多余，大冶矿局即将此多余之数，尽数抵还本项，利随本减。倘本项逐渐减少，计箅不到三十年便可还清，则大冶矿局暂停数年还本，以符合三十年期限；此暂停还本数年内，矿价抵息外，多余之数，制铁所付交现款。”
此后，日本资本加紧了对汉冶萍公司的渗透。1911年3月底签订《预借生铁价值正合同》；1914年又订立了一个1500万日元的借款。借款的条件也更加地苛刻，对汉冶萍公司的控制不断强化，而汉冶萍公司也只能仰人鼻息。
随着第一次世界大战结束，国际市场钢铁价格跌落。1918年，汉阳一号生铁在东京的市价每吨曾达435日元，1919年则下降为170日元，1920年再跌为119日元。国内市场钢铁价格则跌落得更加厉害。1920年和1921年，每吨生铁价格大约45 元左右，钢的市价每吨约80元至110元。汉冶萍公司在一战的间隙没有迎来自己“春天”，在战后却迎来了自己的“寒冬”。
在钢、铁和矿石价格不断跌落的同时，公司日债的数额越来越大。从1920年起，收支状况重现亏空。从1920年到1923，四年的亏空额累计达841万余元。此时的汉冶萍公司已然是穷途末路了，1924年部分停产，而大冶矿和萍矿的原料则是源源不断地流向日本。
结语
汉阳铁厂从晚清到民国经历了从官办、官督商办到商办三个阶段，但可悲的是始终都处在中国一个半殖民地半封建社会的这样一个环境里。事实上汉冶萍公司的悲剧正是是近代中国民族企业的悲剧。
参考文献：
《汉冶萍公司志》，湖北省冶金志编纂委员会著，华中科技大学出版社，2014-08-01。
代鲁《汉冶萍公司的钢铁销售与我国近代钢铁市场（1908--1927）》，《近代史研究》2005年06期。
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