高血压病发现与发展前生今世
血压的初步认识
世界上最早有关动脉压力升高的文献是成书于2000多年前的《黄帝内经》，“按尺寸，观浮观浮沉滑数，而知病所生；以治无过，以诊则不失矣。审其阴阳，以别柔刚……心者，生之本，神之变也，其华在面，其充在血脉，是故多食咸则脉凝泣而变色。”同时还描述了一个极像高血压性心力衰竭的综合征：“盛而紧曰胀”。
中国晋代医家王叔和在《脉经》中这样描述：“卒中恶，腹大，四肢满，脉大而缓者，生；紧大而浮者，死。”就是说卒中者的脉象表浅而缓慢，如果脉象坚实、快速和洪大是有危险的。
在罗马医学，Cornelius Celsus写到：“脉搏的频率和压力在人们运动、激动，甚至医生到来时会增加。”这就是最早对“白大衣高血压”的认识。
希腊医学家希波克拉底认为肥胖是很危险的，它和猝死相关。他确信卒中会引起肢体瘫痪，二者都是起因于脑供血过多。他还建议对卒中的患者进行放血，这种治疗方法一直持续到18世纪。
血压计的发明
近代生理学之父威廉 哈维（William Harvey1578～1657）在1628年的出版的《心血运动论》，是人类历史上第一次对循环系统做了比较系统的描述。从而推翻了“血液潮汐轮”，建议了“血液循环学说”。他在实验中发现当动脉被割破时，血液会像被压力驱使一样从血管里喷涌而出，这种力在触摸脉搏时也可以感受到。
1733年英国皇家学会斯蒂芬·黑尔斯（Stephen Hales，1677-1761)首次测量了动物的血压。他用尾端接有小金属管的长9英尺（274厘米）直径六分之一英寸的玻璃管插入一匹马的颈动维持270厘米的柱高。此时血液立即涌入玻璃管内，高达8.3英尺（270厘米）。
此后，法国医生普赛利（Jean Louis Marie Poiseuille，1797-1869)采用内装水银的玻璃管来测量血压，这不仅使血压测量方法前进一小步，并开始对血压之于人体生理的意义进行了一些初步探索。
1896年，意大利医生里瓦罗基（Scipione Riva-Rocci，1863-1937)，终于改制成了一种真正意义上的袖带血压计，但是它只能测量动脉的收缩压，而且测量出的数值也只是一个推测性的约数，欠准确性。
俄国外科医生尼古拉柯洛特（Korotkoff 1874-1920）对其进行了改进，在测血压时，加上了听诊器。这一点改进使血压测量飞跃到一个全新的水平，一直到现在仍然是血压测量的基本方法。从此，人们对高血压的认识进入到快车道。
对高血压的认识
1897年Tigersted和Bergman从肾脏中提取出一种能升高血压的蛋白质，并把它命名为肾素，揭开了肾素对血压升高作用的研究。
1922年继发性高血压中嗜铬细胞瘤的发现，使交感神经系统在高血压中的作用受到重视。
1934年Goldblatt发现结扎动物肾动脉能使血压升高。是开始高血压实验研究的里程碑。至今这种动物实验模型仍在应用。从此确立了肾脏在高血压发病中的重要作用。
1939年Braun-Menendez与Page同时发现血管紧张素。随着肾素-血管紧张素系统研究的不断深入，不但推动了高血压的发病机制的研究，也促进了降压药的研究开发。
20世纪40年代，Kempner证实，只食用谷类、水果和维生素片而禁用包括盐在内的任何事物的饮食方式能有效地降低重度甚至恶性高血压患者的血压。
20世纪40年代Page提出高血压是遗传、环境、神经、内分泌、血液动力学等多方面因素作用的结果。直至现在，大家仍普遍认可。认为是遗传与后天多种因素相互起作用的结果。
高血压治疗药物的发展
1946年，第一个用于治疗包括恶性高血压在内的重度高血压的有效药物是抗疟疾药戊胺喹研发成功，由于担心其不良反应，这种药物的临床应用没有得到许可，但是它能降低恶性高血压的血压和减少器官损害。
1949年Smirk用神经节阻断剂治疗高血压获得成功。但这种药虽能降低血压，但疗效太短，无法在治疗中应用。
至今利血平仍是一种有效的降压药，它是从萝芙木类草本植物中提取出来，属于肾上腺素能神经元阻断性抗高血压药，通过耗竭周围交感神经末梢的肾上腺素和心、脑等组织的儿茶酚胺和5-羟色胺达到降压作用。由于其不良反应较多，因此如今已不作为高血压一线推荐药物。
从国际范围讲，50年代开始有利尿降压药。60年代开始应用β-受体阻滞剂。70年代是钙离子拮抗剂。80年代为血管紧张素转换酶抑制剂。90年代出现了血管紧张素II受体拮抗剂。以上5类降压药，现在仍是降压治疗中的首选药物
高血压病指南的提出及发展
957年，Framingham研究首次定义高血压为血压≥160/95mmHg，把高血压带进了数值时代，高血压正式成为一种疾病。
1977年，美国JNC(Joint National Committee)发布了世界上首部完整描述高血压预防、发现、评估与治疗的指南。截至2015年，JNC共制定了8部指南。蓬勃发展的随机对照临床试验不断产生新的临床证据，推动着指南的变化。
高血压的诊断标准从早期的160/90mmHg，变成了后来的140/90mmHg，并一直沿用至今；风险分层，从无到有；从主要以利尿剂、β受体阻滞剂为一线降压药物，进行阶梯或序贯降压治疗，到利尿剂、β受体阻滞剂、ACEI、钙拮抗剂（CCB）、血管紧张素受体拮抗剂（ARB）五大类药物均可进行一线降压治疗，再回到噻嗪类利尿剂作为无强适应证高血压患者唯一一线降压药物等。
中国在1999年发布了由中国高血压联盟领导制定的第一部高血压防治指南，并分别在2005与2011年进行了两次更新。制定并定期更新指南有效推动了高血压管理水平不断提高。