普通的竹子，为何深得人们喜欢？又为何被赋予高雅的文化内涵？
每当提起我国悠久的文化史，竹文化是不可或缺的一个话题，也是人们津津乐道的话题。竹子太普通，也太常见了，在生活中处处有竹的身影，竹文化就像是竹子发达的根系一样，早已延伸至生活的每一个角落。
竹子不仅可以制成工艺品，一些传统乐器也是由竹子制作而成的，当《牧笛》、《姑苏行》这些经典名曲的旋律在耳畔响起时。又有谁能想到，这是由一根普通的笛子吹奏的，又有谁能想到，笛子是由竹子制作而成，是竹子给笛子赋予了音乐元素。
竹子在生活中的用途真是太广泛了，用竹子搭建而成的竹楼，用竹子做成的桌椅、竹床，用来盛饭蔬菜的竹篮子，夏季常见的竹席，甚至融合了高科技元素的竹炭纤维，都与竹子有关，竹子点点滴滴的身影点缀着人们的生活。
清脆爽口、滋味鲜美，营养丰富的竹笋，是餐桌上的一道美味；从竹子中萃取的竹沥，是镇咳祛痰的良药，书房里的毛笔，笔柱也是选用上等细毛竹精心制作而成。
竹子的用途，以上只提及到了一部分，竹子的很多用途已经与生活密不可分。抛开竹子的用途，人们更愿意切身地去感受竹子本身的魅力。自古至今，人们对竹子有一种天然的、朴素的情感。
不管是文人雅士还是普通人家，人们会在庭院中开辟出一块空地，围成花圃，种植一些花木，但人们更愿意在花圃中留出一点空间，把这一点空间留给竹子，让竹子翠绿的身影点缀花圃。
种植竹子的地方或大或小，但这并不影响人们闲暇之余欣赏翠竹的心情，人们对竹子的喜爱之情是一样的。
人们喜欢竹子，因为竹子青翠挺拔、高风亮节、凌寒傲雪、经冬不凋、四季常青，更因为竹子那坚韧不拔、笔直挺拔的形象，从而得到人们的称颂。
人们因为竹子的种种美好品质，将它与松、梅合称“岁寒三友”，竹子也与梅、兰、菊并称为“四君子”。
古往今来，历代文人对它们倾注了无限情怀。竹子既有梅花迎傲霜雪的坚强品格，更以高雅虚心、乐于奉献的美德，摒弃了梅花孤芳自赏的不足，使之形象更趋完美，赢得并占据了人们心中独特的地位。
在悠悠几千年的历史发展长河中，竹子与人们的生活息息相关，我国悠久的文化与竹结下了不解之缘，形成了丰富多彩、独具特色的竹文化。
在我国最早的诗歌总集诗经《淇奥》一诗中，就有“瞻彼淇奥，绿竹猗猗。有匪君子，如切如磋，如琢如磨”的诗句。《淇奥》借绿竹的挺拔、青翠、茂盛来赞颂君子的高风亮节，开创了以竹喻人的先河，成为中国诗歌以及文学作品中竹文化的起源。
我国源远流长、根深叶茂的竹文化起源于诗经时代。自《淇奥》之后，竹子已经成为了人们经常去赞美的植物之一，竹子也被赋予了美好的品德，诗中的竹文化对后世产生了深远的影响。
此后，历代文人墨客对竹吟咏不断，创造出大量的咏竹文学作品。魏晋以来，隐逸之风逐渐兴起，文人喜竹成为风气。
如魏晋时期以山涛、嵇康、阮籍为首的“竹林七贤”，成为中国文学史上的佳话，《世说新语·任诞》记载：“陈留阮籍、谯国嵇康、河内山涛，三人年皆相比，康年少亚之。预此契者：沛国刘伶、陈留阮咸、河内向秀。琅邪王戎。七人常集于竹林之下，肆意酣畅，故世谓竹林七贤。”
“竹林七贤”更是成为名士风度的代名词。原因在于高洁挺拔的竹子是一种人格精神的比附，象征了士大夫文人脱落凡尘、气韵高绝的精神面貌。
有文化上的认同，所以大量吟诵竹子品质的文学作品就出现了。唐代诗人白居易在《养竹记》中写道：“竹节贞，贞以立志；君子见其节，则思砥砺名行、夷险一致者。”
在这篇文章中，白居易谈论了竹子的四种美德。首先，他认为竹子像一位贤者，因为竹子根深叶茂、根基稳固，稳固是为了确立竹子的本性，君子看见它的根，就想到要培植好坚定不移的品格。
然后，白居易认为竹子笔直挺拔，象征秉性的性格。竹子笔直挺拔是为了站住身体，君子看见它这种秉性，就想到要正直无私；白居易还认为竹子的心空，空是为了虚心接受知识，君子看见它的心，就想到要虚心接受一切有用的东西。
最后，白居易认为竹子枝节分明、坚定。坚定是为了立志，君子看见它的节，就想到要提升自己的品行，不管何时都始终如一。正因为如此，君子都喜欢种竹，把它作为庭院中存在价值的东西。
苏轼在《於潜僧绿筠轩》一文中也写到：“可使食无肉，不可使居无竹。无肉令人瘦，无竹令人俗。”南宋词人蒋捷终身爱竹，以竹为伴。他说：“二十年来，无家种竹，犹借竹为名。”对竹子的喜爱与蒋捷的理想情趣和人格操守遥相呼应。
诗文中对竹子的赞咏也影响到了文人画竹的风尚，苏轼在《文与可画筼筜谷偃竹记》就写了一位画家画竹的技法，苏轼说的这个人正是北宋著名画家文与可。
文中还写出了文与可画竹的技法“胸有成竹”，“胸有成竹”由此还衍生出了新的含义，比喻在做事之前已经拿定主意。
文与可以善画竹著称。他注重体验，主张胸有成竹而后动笔。他画竹叶，创浓墨为面、淡墨为背的技法，形成墨竹一派，有“墨竹大师”之称，又称之为“文湖州竹派”。
文与可对竹子有深入细致的观察，故其画竹法度谨严，同时作为文人，他的作品又有着区别于职业画家的新意。《图画见闻志》说他的墨竹“富潇洒之姿，逼檀栾之秀”。这可以说是对文与可画竹技法中肯贴切的评价。
可以说文同这类作品的出现，是文人画开始兴起的标志之一。文与可的墨竹作品给苏轼、以及后来的王庭筠父子、元代李刊等以画竹见长的画家重要影响，墨竹逐渐成为文人画的一个重要题材。
苏轼在《文与可画筼筜谷偃竹记》一文中，还记述了他在大画家文与可跟前学习画竹的事情，并与文与可讨论过画竹的技法。今存的苏轼画作《潇湘竹石图》，画的就是竹子。
说起文人对竹子的情感，尤其是以绘画的形式表达对竹子的钟爱的，郑板桥当之无愧是其中之一，他在诗中情不自禁地写道：“四十年来画竹枝，日间挥写夜间思，冗繁削尽留清瘦，画到生时是熟时。”
郑板桥通过观察和艺术创作的实践，提炼出“眼中之竹”、“胸中之竹”、“手中之竹”的理论。
“眼中之竹”是自然实景，是他对竹子本身的观察和从观察中体悟到的画意；“胸中之竹”是他在进行艺术创作时的构思；“手中之竹”是以绘画的形式对竹子进行艺术创作的身体力行。
郑板桥把主观与客观的竹子形象、现象与想象中的竹子形象、真实与艺术的竹子形象有机地融为一体，创造了师承自然，而又高于自然的高雅艺术审美。
竹子的挺拔、常青不凋的色彩，以及竹子在风中的摇曳的声音和清疏的身影，尽入诗怀，尽入画境。
诗人和画家借用竹子的形象去象征与表现虚心、高洁、耿直、坚贞、思念等情志和思想，构成情志依附于竹意象、情志贯注于竹意象、情志超越于竹意象等几种文学符号类型，显示出传统文人清新淡雅、幽静柔美的审美特征。
竹子在人们心中已然成为品格高尚，不畏逆境，不惧艰辛，中通外直，坚忍不拔，宁折不屈，高风亮节的象征。换言之，竹文化也已成为文人心中高雅的象征。
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