长江为什么叫“江”，黄河为何称“河”，江与河到底有啥区别？
引言：临水而居，择水而栖、自古就是人类亲近自然的本性、也是人类亘古不变的梦想。四大文明全发源于大江大河，黄河、长江流域产生了中华文明；尼罗河流域产生了埃及文明；幼发拉底河与底格里斯河两河流域产生了巴比伦文明；恒河、印度河流域产生了印度文明，可见河流与人类文明息息相关。
有两首歌红遍大江南北，无人不知无人不晓，凡是华人几乎都听过。第一首是《我的中国心》其中一句“长江长城，黄山黄河，在我心中重千金”，第二首是《大中国》其中一句“家里盘着两条龙、是长江与黄河呀、还有珠穆朗玛峰儿、是最高山坡”都唱出了我们中国人的骄傲和自豪。那么长江为什么叫江，黄河为什么叫河？江和河有什么区别呢？
长江为什么叫“江”，黄河为何称“河”？
据《流沙河認字》：「江河都是『其名自呼』。長江衝擊川峽，水聲如工，故名為「江」；黃河衝擊壺口，其聲若可，所以名河。
那么，那么为什么“河”特指黄河，“江”特指长江呢？
据《礼记·王制》，古代的天子祭天下名山大川，即五岳与四渎。五岳，分别是东岳泰山、西岳华山、南岳衡山、北岳恒山、中岳嵩山。四渎，独流入海的大河的称呼，五岳四渎里的“四渎”乃长江、黄河、淮河、济水也。在先秦典籍《尔雅》里，就明确记载：“江、河、淮、济为四渎，四渎者，发源注海者也”。
最早有关黄河源的记载是战国的《尚书·禹贡》：“导河积石，至于龙门”，这里的“河”就是黄河。而“黄河”一词最早出现在东汉班固的《汉书·地理志》中“常山郡·元氏县”的释文里。
在上古时代，“江”是个专用名词，特指长江。有时也称大江。称“江”最早是在西周期的《诗经·国风·周南·汉广》，汉之广矣，不可泳思。江之永矣，不可方思。
中国对水系的命名，既有叫“江”的，也有叫“河”的；但是所有的水系在外国人眼里只有一个词“river”，the Yellow River 黄河；the Yantze River 长江；Hudson River),哈德逊河，又称哈德孙河。其实，中国古代最早管江和河统称为“水”，根据历史文献记载可知，江和河一开始都统称为水。如华夏文明的发源地夏都二里头遗址，环绕它的有洛水和伊水；地处黄土高原的西周文明滥觞附近有渭水；东北的黑龙江古代称“黑水”；上古时长江名为江水，又称大江，六朝后统称长江；
可见大道相通，不管是“江”还是“河”的都是“水”，但为什么唯独中国有的“水”叫“江”有的叫“河”？既然名称不同，其中一定有中国独特的文化，小编就带着大家试图破解这个文化密码。
关于“江”“河”的问题，有很多人给出了解释：
一，依据传统地理因素来区分江和河的名称
以长江为南北界限区分，长江以北的河流称为河，以南则称为江。北方的河流多称河，如黄河、渭河、洛河和柴达木河等；南方则多叫江，如长江、珠江、丽江和金沙江等。
二、按河流终点区分江和河的名称
流入内海或湖泊的河流称为河，如流入渤海的黄河和辽河；流入外海或大洋则称为江，如流入东海的长江，还有流入南海的珠江。
三、按河流的水量的大小区分江和河的名称
水量的大的河流称为江，如长江，长江下游河道极宽，河口处达90公里；水量小的河流称为河，如黄河，枯水期，甚至断流；
以上三种解释都有一定的道理，但我总觉得还是欠缺些什么，其他的解释还有按文化差异；按河流形状；按河流的稳定性等......似乎没有找到问题的核心，没有摸到文化的脉搏；原因如下：
中国有七大水系：松花江水系、辽河水系、海河水系、黄河水系、淮河水系、长江水系、珠江水系，七大水系名称有叫“江”的，有叫“河”的；
即使同一水系中，名称也不一致，如，长江水系中，就有通天河、浏阳河、滁河；珠江水系中，有红水河。
而长江水系、珠江水系都是南方水系，相对北方的水系，如辽河水系、海河水系、黄河水系、淮河水系，它们的支流基本上还是叫“河”的。北方唯一特殊的是松花江水系，最终流入黑龙江，北方叫“江”的，也就这一水系。
所以以上按地理因素、按水量大小来区分江和河的名称，并不是问题的答案，或者不是我满意的答案。
解决问题的思路呢？那束光呢？
小编有一个经验，就是我研究问题时常用的方法，就是找特列，找特别，找与众不同。“存在即合理”，“特例”既然存在一定有道理，特列就是那束解开问题的光。
江与河到底有啥区别？这个问题的特例在哪里呢？小编发现了一个“特列”黑龙江，属于松花江水系，最终流入黑龙江，北方叫“江”的，也就这一水系，确实特别，与众不同，小编很兴奋，似乎看到了胜利的曙光。
但，不幸，“黑龙江”虽然特殊，虽然叫“江”，但答案依然不能满足我已快绝望的心。
有人已经考证，这是历史、民族文化缔造的。黑龙江，古文献称其羽水、弱水或黑水，《金史》称石罕河，《元史》叫撒合儿兀鲁，清初称萨哈连乌拉。总之是随着统治者改朝换代一直在更名改姓。满语中“萨哈连”是黑的意思，“乌拉”是江，延续至今叫江而不叫河。可见这是由于我国东北民族语言文化造成的。
用“特例”的方法依然没有找到答案，上帝之光也黯然失色，难道对水系的命名，叫“江”或叫“河”是随意的，并没有什么原因？也许就是语言习惯，叫着顺口？
但这绝不是我想要的答案，没有满意的答案，就继续找，“吃泡面，打游戏，还不信LZ通不了关”，也许“复行数十步“，便“豁然开朗”。
上下五千年，纵横数万里，源远而流长的中华文化，博大而精深。我相信中华文化对水系的命名是叫“江”或叫“河”，一定不是随机随意随便的，肯定有其深刻的文化内涵。因为，中华文化历来很重视命“名”，圣人说“名不正，则言不顺，言不顺，则事不成”，圣人已经把命名提高到“事成”与“不成”的高度了，难道还会对一条人民赖以生存，息息相依的生命之水随意命名吗？
说到文化，那就从根上研究，文化从文字开始，那么看看古人怎么造字的，先看“河”字，
接着看汉字的演变
“河”字，看甲骨文造字本意，“人扛工具站在水边”，“金文就变的复杂了，又增加了一个“可”字；
篆书和隶书到楷书，就变化为现在用的“河”字。”
探求文化密码，深追古人之心，从“可”到“河”，古人造字，已含深意。
《說文》：「河水，出焞煌塞外昆侖山，發源注海。從水，可聲。」徐中叙《甲骨文字典》：「從水從 ，或從水從何。 、何皆為聲符。 為斧柯之柯本字，何為儋荷之荷本字。」
“可”是由口和丁组合的字，口表示说唱，丁是人的变形，表示男人，常说“男丁”，所以甲骨文“可”是男人唱歌之形，“可”是“歌”的古文。《说文解字》“可，声也。从二可。”
因此，小编认为，“河”本义是大川，指黄河。古人造字深意有三：其一、是赞叹，黄河之水天上来，黄河的雄奇、令人赞叹，“叹水为河”，又、叹土为坷，叹山为阿；其二、是非舟船等工具难以越渡；，其三，是可以用工具治理、疏导，通过疏通水道，使河水与修筑的工事相适应。小编突然想起大禹治水的画面。
简而言之。古人认为黄河雄奇，九曲十八弯，水流极其不稳定，途径中原，中原多为平原，遇到洪水经常改道，但人民依靠自身努力，还能治理、疏导，使滔滔的河水灌溉两岸的良田，感叹自然、又感叹以大禹为代表的华夏民族，生生不息的奋斗精神，因此名之曰“河”，特指黄河。
再来看“江”字 ，江字是【氵】和【工】组成，工，既是声旁也是形旁，是“巨”的本字，表示大，大穴为“空”；大虫（龙）为“虹”；大贝为“贡”；大棍为“杠”；大瓮为“缸”，大河为“江”。
如果说“河”还能被人用工具疏导、治理，为人赞叹而亲近，那么“江”已经超出人类的力量，是远及另一个世界的事物，江”字表示一片长远的水面，难以跨越渡。
从造字开始探究，上溯数千年，感受到了大禹治水时的筚路褴褛、舍身忘家，也领略了李冰父子修都江堰的巧夺天工，福泽千年；然而，关于水系的命名，“江”与“河”到底有啥区别，问题似乎还没有答案。
“行有不得,反求诸己”，还是找特殊、找特例，前文找的是北方水系黑龙江，未果，这次找找南方水系，南方水系一般叫“江”的多，那我们就找长江水系中几条大家熟知的“河”，“浏阳河”、“通天河”,看看他们有什么特殊的，为什么在一众“江”中，要突出自己叫“河”呢？叫“浏阳江”、“通天江”难道就不行？
做研究呢，没有思路的时候，其实大多时候也靠运气，我呢，就上网搜索，看看这些特例究竟有什么不同，结果真让我发现一些线索，“潭阳洲的葫芦口地段地势较低洼,碰上特大洪水肆虐,浏阳河就会改道”，搜索“通天河”，通天河就是唐僧取经时路过的通天河“一些科考队员介绍，不同年份来观察，长江源头不少河流常常改道，“就像一个个不走寻常路的小伙”
大家发现了没有，一个关键字出现了，“改道”，似乎抓住可真相的尾巴，继续验证，珠江水系中似乎唯一叫“河”的红水河，“2003年11月6日 人民网龙滩11月6日电 记者罗昌爱现场报道:日夜奔腾不羁的红水河今日不得不再次听从人们的安排,暂时改道而行”，继续查，长江水系-滁河，“滁河曲水环流,在流进西赵村段时,地理上河流曾发生改道,上巷塘和中洞浆为滁河古时支流”；
那么北方的水系，也搜一下看看，海河水系-潮白河，“潮白河在历史上河广水深,为昔时漕运要冲北运河的重要源流。但因两岸低平,无明确河槽,经常改道,素有“逍遥自在河”之称”；海河水系-滦河，“元代以后，滦河河道的变迁改道开始频繁”。
“改道”，“改道”，“改道”，说起改道，历史之久，规模之大，范围之广，莫过于华夏民族的母亲河“黄河”，历史上黄河是“三年两决口，百年一改道”，其中，因黄河改道，四渎之一的济河多次因黄河泛滥、改道受侵，渐渐湮灭，作为四渎之一的济河渐渐被人淡忘。
先祖视黄河为自然神祗，尊之、崇之、敬之、畏之、祈之、祷之，感恩河神百折回曲，滋润绿洲，赐万物以生命。
但是黄河特殊的地理环境，从三皇五帝时期（约公元前21世纪初），黄河泛滥，大禹奉命治水开始，至1938年（民国二十七年） 6月6日晚，国军新八师为阻挡日军，在河南郑州黄河南岸花园口炸毁大堤，黄河经历多次改道，历史上有记载的，黄河比较大的改道就有26次，平均下来一百多年就有一次，入海口从渤海到长江口，黄河泛滥，波及范围之大，中国河流无出其右。
黄河每次改道泛滥，两岸几省人民都深受其害，电影《1942》就是描述大灾之后河南人民悲惨的状况，黄河改道带给人民的是良田被淹，房屋损坏，人畜死亡，大量人流离失所、无家可归，侥幸存活下来的人，只能远离家乡，逃荒远方，客居他乡.....
黄河改道的伤害、恐惧，早已深深嵌入华夏民族，炎黄子孙的文化基因之中。
再看长江，江面宽阔，纵观长江流域，就会发现，沿江一带，尤其是长江中下游，水系发达，古时有云梦泽这样的大湖调节水量，它们相互自由进出，所以长江水只能在河道里流淌，就算发大水，也不会跑得太离谱。
所以“河”的文化密码包含，大的河流，大川，容易改道；“江”的文化密码包含，更大的河流，河道稳定，不易改道；
结论：
1、古人对河水的命名，不是随意而为的，必定包含特定的文化内涵；
2、因“江”“河”，特指长江和黄河，的重要性和文化影响力，用“江”“河”泛指其他河流；
3、因“江”“河”的地理位置以及水量大小，通常南方人叫河流“江”，北方人叫河流“河”；
4、因黄河改道泛滥，带给人民的文化基因，容易改道的河流，叫“河”，不容易改道的河流，叫“江”；
5、中外叫法，外国统称河流为“river”，所以中国都把外国的江河都叫做“河”，比如尼罗河、多瑙河、密西西比河、亚马逊河，你想想，亚马逊河是世界水量最大的，我们依旧叫它“河”。还有中国的“江”要是流到了外国，就变成了“河”，比如：澜沧江进入了东南亚，它就叫做“湄公河”；黑龙江流到了俄罗斯，它就叫做“阿穆尔河”。