《漫长的余生》| 小人物见证大历史
在浩瀚的历史中，小人物的命运通常是不受重视的，也不会被历史所记载。然而对于整个历史而言，他们虽然是普通人，却也是真实历史的一部分，没有他们，历史就不会完整，也不真切。
各种机缘巧合下，一个北魏宫女的一生因墓志铭而为人所知，而通过她漫长的一生，我们也可窥探到她所处的时代的动荡与对权力的争相追逐，这一切都呈现在罗新教授所著《漫长的余生》一书中。
依据墓志铭，我们可以得知慈庆本名王钟儿，太原祁人，宕渠太守虔象之女，生于南朝刘宋文帝元嘉十六年。王钟儿年少时便温敏有度，柔顺不逾规矩，超过了一般的成年人，二十四岁出嫁，嫁给杨兴宗，此人官职豫州主簿行南顿太守，算得上“低等士族”。
嫁入杨家后，王钟儿在汝水盘旋的瓠城里过了两年平静的婚后生活，两年后，毫无征兆的他们被卷入时代的惊涛骇浪。经历一连串的撕心裂肺后，王钟儿失去自由流落异国他乡，成为北魏国家的奚官奴婢。
伴随着常珍奇叛魏降宋，王钟儿的运命也因此改变，被俘入北，“投京奚官”，年已三十的她从此之后不能再与家人相聚，失去自由，落入绝境。而她自己也不会知道，等待她的是北魏皇宫近六十年的漫长余生。
北魏时期，宫女的地位比普通农民低下，不过她们更靠近权力中心，因而也有可能偶然成为权力的一部分。但绝大多数宫女不会有墓志，只有那些在巨大不幸之后又幸运地在宫女中爬到某个位置的宫女，才可能获得官费安葬甚至刻写墓志的优待。
王钟儿初入平城宫所做的工作，服侍昭仪斛律氏。当时的平城宫看似太平，实则沟壑纵横，但如果她能一直服侍斛律氏，也会生活的平静。但不知道因为什么原因，她有了新的工作，“共文昭皇太后有若同生”，命运也与“子贵母死”制度有了联系。
对于高照容的遇害，王钟儿必定是最早见到不幸场面的人之一，虽然她的一生历经许多惊心动魄的事，但对于高照容惨死一定无法接受、无法理解，并且她永远也不会知道这不过是一场巨大阴谋的第一步。而这场阴谋也牵扯到了她，她不得不出家为尼。
就这样，王钟儿被意外卷入权力斗争的旋涡，先后以宫女和比丘尼的身份成为抚育两代皇帝的关键人物，竟在北魏宫廷生活了五十六年之久。对于她来说，或许她从不会想过自己有这样漫长的一生。
《漫长的余生》本书特色便是以一个宫女的一生串联起那个特殊的时代，以她的眼睛去看她所身处的时代，以及见证那个时代的惊涛骇浪。这似乎也说明，在历史的洪流中，一个普通人根本无法左右自己的命运，而她的命运与那个时代的许多人息息相关。
从小人物见证大历史，这个写作角度挺新奇，也似乎更加真实。