汽船的发明者罗伯特·富尔顿的传记
文|老白
编辑|老白
罗伯特·富尔顿是一位美国发明家和工程师，以开发第一艘商业上成功的汽船而闻名，还因发明了世界上第一批实用潜艇之一的鹦鹉螺号而受到赞誉。
早期生活
罗伯特富尔顿于 1765 年 11 月 14 日出生于爱尔兰，和家人住在宾夕法尼亚州小不列颠的一个农场里，该农场当时是英美的殖民地。
他有三个姐妹——伊莎贝拉、伊丽莎白和玛丽——还有一个弟弟亚伯拉罕。1771 年，他们的农场被取消抵押品赎回权并出售后，一家人搬到了宾夕法尼亚州的兰开斯特。
因为从小就在家里被教导阅读和写作，富尔顿八岁就进入了兰开斯特的一所贵格会学校。
毕业后他在费城的一家珠宝店工作，这里的工作激发了年轻的富尔顿追求艺术家的职业生涯。
从艺术家到发明家
1786 年，富尔顿搬到弗吉尼亚州的巴斯，他的肖像画和风景画在这里广受好评，以至于他的朋友们敦促他去欧洲学习艺术。
但富尔顿并没有前往欧洲的路费，直到1787 年，一群当地商人对他的艺术印象深刻，并希望改善这座城市的文化形象，支付了富尔顿到伦敦的车费。
尽管他在英格兰很受欢迎，但艺术并不能让他的生活变好。
就在这时，他注意到了一系列最近的发明，这些发明用桨推动一艘船，桨由蒸汽锅炉加热的水射流来回移动。
富尔顿突然想到，使用蒸汽为几个相连的旋转桨提供动力可以更有效地移动船——后来将这一想法发展为著名的桨轮。
1793 年，富尔顿已经与英国和美国政府接洽，提出了蒸汽动力军用和商业船只的计划。
1794 年，富尔顿放弃了他艺术家的职业，转向设计内陆水道这一截然不同但有利可图的领域。
在他 1796 年写下的《改善运河航行的论文》中，他提议将现有河流与人造运河网络结合起来连接整个英格兰的城镇。他还设想了无需昂贵的机械船闸和水坝综合体即可升降船只的方法，专门设计的用于在浅水中运送重物的汽船，以及更稳定的桥梁设计。
虽然英国人对他的运河网络计划没有兴趣，但富尔顿成功地发明了一种运河疏浚机，并为其他几项相关发明获得了英国专利。
鹦鹉螺潜艇
富尔顿并没有被英格兰对他的运河理念缺乏热情所吓倒，他仍然致力于建立一个发明家的职业生涯。
1797 年，他去了巴黎，在那里他向法国政府提出了建造潜艇的想法，他认为这将有助于法国与英国的持续战争。富尔顿提出，他的潜艇鹦鹉螺号可以在英国军舰下方不被发现地机动，可以轻松将炸药装到它们的船体上。
考虑到使用富尔顿的鹦鹉螺潜艇是一种懦弱和不光彩的战斗方式，法国政府和拿破仑·波拿巴皇帝都拒绝为其建造提供补贴。
幸运的是，富尔顿获得了法国海事部长的许可，开始建造鹦鹉螺号。
鹦鹉螺号的首次测试于 1800 年 7 月 29 日在鲁昂的塞纳河进行。基于试潜的成功，富尔顿获准建造鹦鹉螺的修改模型。在 1801 年 7 月 3 日进行测试，富尔顿改进后的鹦鹉螺号达到了 25 英尺（7.6 m）的惊人深度，载有三名船员并在水下停留