肠道如何与大脑进行对话—血清素的作用
在所有的肠道感觉中,最痛苦的莫过于食物中毒有关的感觉。
当你不慎摄入致病毒、细菌或由这些微生物产生的毒素污染的饮料或食物时,就会发生食物中毒。假如一种侵袭性大肠杆菌的毒素,在肠道中,毒素与位于分泌血清素的细胞上的受体结合。这个信号立即将你的胃肠道切换到“疯狂呕吐腹泻”模式。这个内置的生存机制是:当你的肠道检测到足够多的毒素或病原体时,肠神经系统会向全体胃肠道发布紧急疏散令,从消化道两端排出毒素。
该反应由上消化道中分泌血清素的细胞驱动,这种细胞在肠道感觉的产生中尤为重要。在正常的条件下,分泌血清素有助于消化过程的正常进行。当肠道的内容物沿着胃肠道滑动并与肠嗜铬细胞摩擦,这种微妙的机械刮擦力促进血清素的释放,就像肠道内分泌细胞分泌其他激素一样,释放的血清素激活迷走神经和肠神经系统中的感觉神经末梢,从而使肠神经系统知晓肠道中正在移动的食物,进而形成非常重要的蠕动反射。高浓度的血清素释放,例如食物中毒时或对化疗药物的反应,将导致呕吐,强烈排便等。