中国电脑游戏发展简史(一)1986-1990
我所能查到的资料里,最早由中国人自制的商业游戏,乃是台湾精讯资讯于1986年所发行的游戏,名叫《如意集》。可惜笔者手段有限,实在找不到关于这款游戏的详细介绍与图片。因此无从猜想这到底是一款什么类型的游戏。只能上一副当时世界通用的电脑主机AppleII的图片,大家自行体会。
AppleII
精讯公司成立于1984年初,是紧接着智冠科技成立的台湾第二家游戏公司(第三波成立于1983年,但似乎早期未直接进入游戏行业),其创始人为四个年轻人,包括所谓老李”李培民和“小李”李永进,李永进就是日后“大宇资讯”的创始人。精讯本是以卖书起家,当时台湾并无正规游戏市场,大部分电脑游戏软件是以盗版形式流通。且绝大多数是英文及日文游戏,并无中文说明。加之没有专业的游戏杂志,在面对游戏里的大段外文字母时,玩家往往一筹莫展。精讯看准这一商机,把游戏内容翻译成中文,印成一本本游戏手册,在当时台湾著名的电脑集散地光华商场内兜售,受到玩家极大的欢迎。
精讯制作的《创世纪III》说明书
需要说明的是,在台湾1992年的“新著作权法”实施之前,从漫画、小说到电影、游戏,基本都是盗版商的天下,精讯当时的主要业务,与其说是卖说明书,倒不如说是借着说明的便利卖游戏。其不少说明书都是夹带着盗版游戏磁盘一起销售的。
1986年,精讯办了一本名为《精讯电脑》的杂志,内容以游戏为主。在那个信息匮乏的年代,很快就成为了台湾玩家获取游戏情报的重要来源,通过经营起来的作者读者群、优质的盗版零售服务,精讯的名声越来越大。
《精讯电脑》创刊号
精讯在尝到了甜头之后,积极介入中文游戏的制作。但由于没有研发人才,选择了类似第三波的做法,与本土游戏开发者签订合同,代理他们的原创游戏,并借此捞了第一桶金,在之后的数年内,与智冠科技在中国台湾形成了南北争霸之势。
与精讯公司有关的游戏可分为代理与自制两种,代理多以日系为主,如初期《勇者斗恶龙》1、2的中文移植版(此处有争议,或说精讯擅自找了两个大学生,在电脑上重制了红白机的内容,实为盗版)。以及大家耳熟能详的《美少女梦工厂》系列。还有号称《反恐精英》始祖的《 德军总部3D》。
可以看出精讯挑游戏的眼光是颇有独到之处的。其自制也不乏精品,最著名便是1991年发行的《侠客英雄传》系列。这里要特别提一下其1987年所出的游戏《屠龙战记》,其主要制作人为一名台湾本地高中生,名叫蔡明宏。后来随李永进出走大宇,与施文冯(《天使帝国》主创),郭炳宏一同创立DOMO小组,制作出国产第一款中国风的武侠游戏RPG——《轩辕剑》。此三人后被称为“DOMO三巨头”。
李永进的出走,为精讯的衰落埋下伏笔。 在错失了中国电脑游戏发展最好的几年后,精讯终于一蹶不振,随着《侠客英雄传XP》《美少女梦工厂4》的发行,精讯基本退出了游戏行业,至今未能回归,期间甚至转行做起了游戏修改器,实在令人唏嘘。
精讯制作的《游戏修改大师》
精讯公司出的早期游戏,我并没有玩过,这其中的凄凉滋味自是体验不到。不过在玩家角度来说,正所谓“福兮祸所依 祸兮福所伏”。一个游戏公司的陨落,换来的却是另一个中国电脑游戏史上难以磨灭的标志,那便是大宇。
1988年4月,精讯创始人之一李永进宣布脱离精讯,自立门户,在台北市重庆北路组建大宇资讯。 李永进将蔡、施、郭等DOMO三巨头召入,成立DOMO小组。随后又找来中专毕业的姚壮宪,团队初步成型。在尝试了《灭》《幻魔传说》等一系列新作之后,终于于1989年11月28日,发行了第一款可称之为经典的游戏《大富翁1》。
大富翁1
《大富翁》本为棋牌游戏,据传为1903年一个名为丽兹麦琪的女权运动者发明,开始几十年并未受到多大关注。直至1932年,一个名叫查尔斯托德的费城商人将之发扬光大,街头巷尾风靡一时。这或许和当时美国经济危机有关,人们在现实中难以实现的对财富的渴望,借此转移到游戏中去。
台湾则与之相反,台股在86年至90年这三年中,指数竟然连涨了12倍,形成难以想象的大牛市,这等全民炒股挣钱的氛围之下,《大富翁1》自然一炮而红,总共卖出3.5万套,为大宇赚了不少钱,也赢得了初步口碑。
从上面两幅截图可以看到,当时画面只有黑白两色,简陋至极。至于有没有声音我不确定,不过据查,世界上第一块声卡,是1987年一家名为AdLib的公司制作,所以估计此游戏应当不支持声音。但游戏大体的框架此时便已确定下来,包括那些玩家耳熟能详的角色名字,如上图的阿土伯,大老千等。
《大富翁1》的成功,坚定了李永进在自主研发制作游戏道路上的决心,大宇在此后的六年里成为台湾游戏厂商中,唯一一家不做代理、只做原创的公司,并借此推动了台湾游戏原创势力的蓬勃发展。也改变了精讯,智冠南北争雄的场面,变成了“南智冠,北大宇”。
相对而言的智冠,在发展初期走得却是另外一条道路。其创始人王俊博本身是学化工的,70年代石油危机,引发台湾经济萧条。在经历了多次创业失败之后,王俊博不得不开始了为期两年的沿街卖磁带的生涯,经常骑着摩托车从高雄一路卖到台中。
两年的辛苦换来30几万新台币,再加上借来的几十万。王俊博买下了亚洲唱片公司,开始进入娱乐圈。并在1977年依靠老歌,大发了一笔,赚了1000多万新台币。值得注意的是,王氏此种经历,并非只是赚钱而已,其在娱乐圈中打拼得来的一整套管理和营销手段,我们在日后智冠表现出的种种经营行为上,可见一斑。
尽管亚洲唱片发展得不错,但这种高投入、高风险的行业。并非王俊博心中完美的目标,于是他开始尝试转行。台湾1980年曾下令全面禁止电子游戏,各大电玩厂商纷纷倒闭,剩下的抓住Apple II这根救命稻草,开始仿造苹果电脑。自1981年,宏碁推出的第一个自创品牌“小教授一号”后,其竞争对手神通公司也推出了“小神通”学习机。神通老总苗丰强也是搞石化出身的,与王俊博熟识。于是找到他,希望用亚洲唱片的设备制作游戏磁带。王俊博对这种既有音乐又有图像的磁带产生了浓厚兴趣,于是,1984年12月25日,智冠科技有限公司在台湾省高雄市成立。
小教授二号学习机
智冠成立之初,最先做的是代理国外游戏。由于当时台湾的盗版光盘泛滥成灾,正版软件40美元左右,而盗版只要40台币。为打开台湾的正版游戏市场,王俊博决定用“比盗版贵一点点的钱来推卖正版”。他的设想是:一款正版游戏只卖3美元,成本1元,给国外厂商的版税1元,他自己赚1元。
在经过了长达一年的谈判之后,美国SSI公司终于表示愿意接受1美元的版税,不过要求王俊博必须保证卖出四千套。王俊博一口答应,1986年8月与SSI公司签下了全球第一张授权中文地区产品代理经销的合约,获准为国外游戏制作中文说明书后重新包装游戏,并在港台及东南亚地区发行。
王俊博施展其老练的营销手腕,首款游戏即卖出五千套,打开了代理国外正版游戏的市场。之后的两三年间,又陆续签下美国艺电、雪乐山等30多家国外游戏公司的代理经销合约,智冠一跃成为成为亚洲地区最大的游戏发行商。
在目睹了精讯和大宇的成功后,智冠决定介入游戏研发。1989年10月,智冠组建了自己的第一个游戏研发小组——台北工作室。两年后其处女作问世,便是不少老玩家津津乐道的《三国演义》。据说共售出17万套,是台湾电脑游戏史上销量最高的产品。(以上资料摘自《中国游戏编年史》)
90年智冠科技
与此相对的在国外游戏中,已然出现如《巫术3》、《创世纪4》和《国王密使3》等优秀大作。由于查不到相关资料,很难了解到当时这些游戏在台湾的状况。只能上几张图由大家自行对比,可见差距还是蛮大的。
巫术2(找不到3的图片)
国王密使3
创世纪4
由于大陆起步较晚,这些游戏并不为大陆玩家所熟知。而我们接触较多的,应该是光荣的《三国志》系列。早在1985年12月《三国志1》便以在日本发行,广泛好评,并一举夺得当年度日本BHS大奖和最受读者欢迎产品奖。虽然在今天看来,其简陋无比,有着诸多不足,比如人物头像方方正正,打仗时部队用小方块表示,方块的闪动代表互相攻击,甚至人名地名都用拼音代替等等,但作为世界上第一款三国体裁的商业游戏,无异于开创了一个崭新的时代,也是很多老玩家美好回忆的开始。
三国志1
1代尚遵循古汉语从右往左读的习惯
由于《三国志2》虽是1989年12月发行,但由第三波代理,已经是1992年12月的事情了,我们留待以后再说。
总而言之,从1984年4月,第三波创办“第三波金软件排行榜”,以优厚奖金鼓励爱好者自制游戏,并让优秀者代为发行。这种举措直接促进了中国台湾原创游戏从无到有的过程。上文提到的《天使帝国》主创施文冯,《轩辕剑》主创蔡明宏,以及智冠《吞食天地》的主创刘昭毅,都是在这一活动中脱颖而出。以这些人为班底,国产游戏从1986年精讯的《如意集》开始,到1989年大宇的《大富翁1》,这三年的时间里一直在摸索中前行。这种情况倒颇似近两年Steam上制作国产独立游戏的热潮,这或许是令人甚感欣慰的一个现象。